A las ratas les encantan los motores en marcha, dicen los científicos que les enseñaron a conducir pequeños coches

No todas las ratas de laboratorio tienen las vidas más emocionantes, pero unas cuantas ratas afortunadas consiguieron el trabajo de su vida cuando fueron elegidas para participar en un estudio del Laboratorio de Neurociencia Conductual Lambert de la Universidad de Richmond, donde Enseñan a las ratas a conducir. Resulta que, Las ratas son bastante buenas conduciendo.De hecho, como Futurismo informesNo solo han aprendido a conducir, sino que también parecen disfrutarlo y entusiasmarse lo suficiente con la perspectiva de conducir, por lo que aceleran regularmente el motor mientras esperan para despegar.

Escribir para la conversaciónLa neurocientífica de la Universidad de Richmond, Dra. Kelly Lambert, dijo:

Aunque los autos hechos para ratas están lejos de ser algo que encontrarían en la naturaleza, creíamos que conducir representaba una forma interesante de estudiar cómo los roedores adquieren nuevas habilidades. Inesperadamente, descubrimos que las ratas tenían una intensa motivación para su entrenamiento de conducción, y a menudo saltaban al auto y aceleraban el “motor de palanca” antes de que su vehículo saliera a la carretera.

¡Diablos, sí, pequeñas ratas! Aceleren esos motores. ¡Haganlo por Dale!

Lamentablemente, la Dra. Lambert no parece haber investigado mucho sobre cuánto más emocionadas se ponen las ratas al conducir después de ver una carrera de NASCAR, pero tal vez esa sea la siguiente fase de su investigación. Si no, puede que sea el momento de abrir finalmente el Instituto Jalopnik para la Investigación Automotriz, si conoce a algún donante adinerado que se preocupe por la ciencia importante como esta.

Al parecer, las ratas experimentan alegría y otras emociones positivas que son una parte importante de su salud, al igual que los humanos. Y no solo parecen disfrutar conduciendo sus pequeños autos y recogiendo Froot Loops, sino que también lo esperan con ansias, lo que demuestra que pueden anticipar futuras recompensas y otras actividades agradables. De hecho, todo el enfoque de la investigación de Lambert aparentemente ha cambiado del estudio de cómo el estrés crónico afecta el cerebro al modo en que los eventos positivos y la anticipación de esos eventos impactan en el cerebro de las ratas:

Los resultados preliminares sugieren que las ratas a las que se les pidió esperar sus recompensas mostraron signos de cambio de un estilo cognitivo pesimista a uno optimista en una prueba diseñada para medir el optimismo de los roedores. Se desempeñaron mejor en tareas cognitivas y fueron más audaces en sus estrategias de resolución de problemas. Vinculamos este programa con el interés más amplio de nuestro laboratorio en los productos farmacéuticos conductuales, un término que acuñé para sugerir que las experiencias pueden alterar la química cerebral de manera similar a los productos farmacéuticos.

Esta investigación proporciona más respaldo a la manera en que la anticipación puede reforzar el comportamiento. Trabajos previos con ratas de laboratorio han demostrado que las ratas que presionan una barra para tomar cocaína (un estimulante que aumenta la activación de la dopamina) ya experimentan un aumento repentino de dopamina cuando anticipan una dosis de cocaína.

Lamentablemente, parece que la lección aquí es que esperar recompensas es mejor para el cerebro, algo que nadie quiere oír. También descubrió que, “Como se esperaba, las ratas alojadas en entornos enriquecidos (con juguetes, espacio y compañeros) aprendieron a conducir más rápido que las que estaban en jaulas estándar”. Si tu hijo adolescente no está muy entusiasmado con aprender a conducir, puedes hacerle cambiar de opinión asegurándote de que su espacio de almacenamiento incluya suficiente espacio, juguetes y compañeros. Antes de que te des cuenta, estará acelerando el motor afuera, mareado por la anticipación. Solo asegúrate de llevar muchos Froot Loops a tus lecciones de manejo.