¿Alguien quiere realmente carreras autónomas?

Un pequeño puñado de personas el mundo del automovilismo Podría encontrar motivos para preocuparse por el concepto de carreras autónomas. En teoría, esto podría ser una nueva oportunidad para que el deporte del motor regrese a su propósito original como un crisol de mejora tecnológica automotriz. En la práctica, es aburrido, mediocre, y profundamente sin importancia. Esta mañana me servieron un anuncio en Twitter recordándome que la Liga Autónoma de Carreras de Abu Dhabi Se supone que organizará su primera carrera en un par de meses. ¿Quién pidió esto?

Ha habido un par de intentos cínicos de hacer despegar una serie de carreras autónomas. Probablemente el más conocido de ellos es Roborace, que comenzó en 2017 y tuvo una muerte ignominiosa en 2022 después de no poder, ya sabes, competir.

Hubo muchas cosas en las que Roborace se equivocó, pero una cosa que sí hizo bien fue construir un automóvil que en realidad se parecía al futuro. . La primera generación de Robocar parecía un corredor de ruedas abiertas sin cabina, que es exactamente lo que debería ser. ¿Quién necesita ¿Un lugar para que se siente el conductor cuando estos autos están destinados a ser sin conductor desde el principio? Si la carrera no va a sé rápido, y no hay pilotos que dan personalidad a la serie, al menos hacen que los autos parecen interesantes.

Si bien es probable que la tecnología de conducción autónoma haya mejorado un poco desde el incidente de 2020 en el que se produjo un solo accidente automovilístico en los primeros tres segundos de un evento en vivo, no creo que alguna vez llegue a gustar a los fanáticos. Y hay tres razones principales para eso.

1. La conducción autónoma es un callejón sin salida

Los fabricantes de automóviles y los nerds de la tecnología han estado prometiendo tecnología de conducción autónoma durante mucho más tiempo del que yo llevo vivo, y seguirán prometiéndola durante mucho más tiempo. después de mi muerte, pero estoy convencido de que un auto sin volante no será práctico en la vida de cualquiera que lea esto. Hay demasiadas variables en una carretera para que todas las formas de conducir sean controladas por computadoras. No se puede planificar en todos los escenarios, y son los casos extremos donde las cosas se ponen peligrosas. Nuestras carreteras son demasiado terribles, demasiado variadas y demasiado impredecibles para ceder completamente el volante a un robot.

2. Las carreras autónomas son muy aburridas

Las carreras tienen un problema similar. Aunque el circuito en sí es fácilmente predecible y se pueden escribir algoritmos para predecir el desgaste de los neumáticos o las condiciones climáticas. tracción, la verdadera velocidad a menudo se encuentra por intuición. ¿Hay suficiente potencia de cálculo en el algoritmo para saber el momento exacto en el que se debe cambiar? ¿Para hacer llover neumáticos, ahorrar combustible o aprovechar un cambio en la dirección del viento o la nubosidad? ¿Puede un robot excavar? ¿Profundo para encontrar una vuelta de héroe?

Hasta ahora, los coches de carreras autónomos han sido lentos e inseguros de sí mismos. Han hecho lo mismo que hizo la tecnología de asistencia de mantenimiento de carril Alrededor de 2012, rebotando de un lado a otro entre las líneas de los carriles izquierdo y derecho. Los propios autos sacuden sus cabezas invisibles, no, y Los fanáticos de las carreras siguieron el mismo movimiento. No lo hizo, no lo hará y nunca se popularizará.

3. En realidad, nadie quiere ver la perfección

Las mejores carreras del mundo nunca se trata de quién puede ser el más perfecto en las condiciones perfectas con el coche perfecto. Para mí , la mejor carrera ocurre cuando alguien encuentra una manera de superar la adversidad y superar a la competencia de todos modos. Los errores siempre son los mejores parte, porque muestran la realidad de la cosa. Si un pedazo de código de computadora puede calcular la recorrido más rápido por una pista y Haz exactamente la misma vuelta cincuenta veces, ¿dónde está la diversión en eso?

¿Alguien realmente se divirtió viendo a Max Verstappen el año pasado? Mierda, tal vez me equivoque. Tal vez a los fanáticos de Max Verstappen les encantarían las carreras autónomas.

La Liga Autónoma de Carreras de Abu Dhabi, que se llama confusamente A2RL, es un intento mediocre de llevar las carreras autónomas al mundo. Utiliza un chasis Dallara SuperFormula existente, que en sí mismo es un auto de carreras competente y rápido construido para la serie japonesa. Estos autos, con conductores humanos, son increíblemente rápidos y capaces de lograr tiempos de vuelta casi al nivel de F1. A2RL no menciona nada sobre los motores en la parte trasera de su chasis dallara específico, pero en Super Fórmula, los equipos pueden elegir entre motores de carrera de 4 cilindros turbo de 2 litros o Toyota o Honda generando alrededor de 550 caballos de fuerza.

Supuestamente, el coche ha completado una semana completa de pruebas autónomas en el circuito de Yas Marina, y diez coches de equipos de todo el mundo tendrán acceso a la pista durante dos semanas antes de la primera carrera de la serie. Estos equipos luego competirán en un serie de pruebas el 28 de abril para determinar el primer campeón de la serie.

No veo que esto se ponga de moda. Si lo hace, me comprometeré a comerme un chasis Dallara SF23 entero. La serie El equipo ganador del campeonato puede optar por adornarlo con un motor Honda Racing HR-417E o un Toyota TRD-01F, como mejor les parezca.