Cadillac no habría sobrevivido a la gran depresión sin los negros

Cadillac es conocida hoy en día como una de las marcas de lujo más duraderas de Estados Unidos, pero el fabricante de automóviles de 122 años se habría arruinado. durante la Gran Depresión si no fuera por abrir la marca a los negros. Se necesitaría un inmigrante alemán para abrir la los ojos de la empresa al hecho de que no importa cuál sea el color de piel, siempre que el efectivo en su la billetera es verde.

El racismo sistémico está arraigado en la estructura de este país, tanto en el presente como en el pasado. Durante casi 90 años, Leyes de Jim Crow mantuvo a la gente negra en EE.UU. Dichas leyes podrían limitar los bienes de lujo disponibles para la gente negra . Los grandes almacenes Marshall Fields en Chicago por ejemplo salió de su camino para hacerles saber a los clientes negros que no eran bienvenidos y específicamente que no contratarían trabajadores negros, ni siquiera para los puestos más bajos. Todo a pesar de que Illinois aprobó una ley de derechos civiles en 1885.

Nicolás Dreystadt, un gerente medio del sector automotriz nacido en Alemania, llegó a los EE. UU. a los 22 años con experiencia laboral en Mercedes-Benz. en Cadillac, donde fue puesto a cargo de la red de servicio a nivel nacional de la marca, una posición que le dio una gran responsabilidad, pero ni mucho menos la poder e influencia de un ejecutivo.

Cadillac estaba en problemas, junto con el resto del país. A la marca le había ido bien a finales de la década de 1920; un año antes Comenzó la Gran Depresión, Cadillac vendido Poco más de 41.000 automóviles, alrededor del 2,4 por ciento de las ventas totales de GM en ese momento. Para 1933, esas ventas se habían desplomado un 84 por ciento hasta apenas Más de 6.700 coches. Era necesario hacer algo para que la marca cambiara rápidamente. Aquí es donde entró Dreystadt.

Dreystadt decidió choque una reunión de ejecutivos para discutir el futuro de la marca. Él les dijo que podía salvar Cadillac en 18 meses. La idea llegó a él mientras viajaba por todo el país visitando diferentes concesionarios Cadillac. Las ventas de Cadillac estaban bajando y la marca quería ser la cima de el mercado de automóviles de lujo. A pesar de la caída de las ventas, la posición oficial de la marca prohibía la venta de vehículos a personas negras. Sin embargo, Dreystadt les dijo a los ejecutivos que se dio cuenta que un pequeño número de las élites negras fueron conduciendo Cadillacs. Estaban haciendo reparar sus vehículos en los concesionarios. ¿Cómo estaban estos negros comprando estos autos a pesar de que Cadillac no les vendía? ? Era simple: estaban pagando a personas blancas para comprar los autos en su nombre. Dreystadt argumentó que el dinero que estaban gastar en un intermediario podría ir a Cadillac y GM. La marca simplemente necesitaba poner fin a su política discriminatoria y permitir que los negros para comprar sus autos.

Los ejecutivos lo escucharon y finalmente implementaron su plan para permitir que los negros compren Cadillacs. Al final, no aceptaron Dreystadt tardó 18 meses en darle la vuelta a Cadillac; solo tomó 12. En 1934, las ventas de la marca había aumentado 70 por ciento y el Cadillac pasó de la quiebra al punto de equilibrio. Los ejecutivos quedaron tan impresionados con Dreystadt que lo nombraron jefe de la división de Cadillac, un cargo que ocupó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Luego pasó a desempeñarse como jefe de Chevrolet. Dreystadt murió de cáncer en 1948 con sólo 59 años.

Si Dreystadt no hubiera tenido éxito, Cadillac podría no existir hoy. Algunos pueden defender esta historia de un cambio de marca, pero también es una Un duro recordatorio de la realidad de Jim Crow en Estados Unidos. Es bastante triste que fue necesario que la marca estuviera a punto de salir. de negocios y un inmigrante alemán para hacer pensar a los ejecutivos que tal vez, simplemente tal vez La discriminación es mala para los negocios.