La pequeña ciudad de Cloquet, Minnesota (población: 11.000) es el hogar de la hermosa estación de servicio RW Lindholm, la única estación de servicio diseñada por Frank Lloyd Wright. Pero este no era solo un lugar para cargar combustible. Este pequeño edificio de dos pisos centrado en el automóvil iba a ser el centro social y cultural de la visión del arquitecto de un futuro: un futuro en el que ahora vivimos y bebemos café.
Para empezar, echemos un vistazo al diseño de la estación, construida en 1959. Hay un dosel triangular rematado con un techo triangular de cobre diseñado para crear una flecha que dirige la mirada al otro lado de la calle, hacia el río St. Louis. Eso fue subliminal. Era una especie de forma de Wright de conectar el pasado con el presente, con el tráfico fluvial con el tráfico vehicular.
El área frente a la estación es lo suficientemente grande como para permitir que los autos se muevan fácilmente por el espacio. Pero lo que se ve ahora no es lo que se diseñó originalmente. Wright, según Jennifer Webb, profesora de historia del arte en la Universidad de Minnesota, Duluth, tuvo una visión de la leche materna y el gas saliendo de las ubres y alimentando su auto desde arriba. Por lo tanto, “originalmente, las bombas iban a venir directamente del techo, por lo que las tirarías hacia abajo como una ducha”, le dijo a Minnesota Public Radio. Hace dos años.
Pero el mayor atractivo de la estación es una sala de espera acristalada en el segundo piso. Es triangular y tiene vista a las bombas y a la ribera del río.
Wright incluyó esta sala de espera porque tenía una visión más amplia: la gasolinera debía ser parte de una comunidad planificada llamada BroadacreWright hizo modelos de Broadacre, pero esta gasolinera es una de las únicas piezas jamás construidas.
Neil Levine, profesor de Harvard y erudito de Wright, señala que Wright, que pasó décadas imaginando prototipos de gasolineras antes de ayudar a diseñar la estación Cloquet en 1959, consideraba las gasolineras como un «catalizador» que ayudaría a transformar las comunidades estadounidenses en una especie de supersuburbio. La estación de servicio, en palabras de Wright, sería “la ciudad del futuro en embrión”, que “crecería naturalmente hasta convertirse en un centro de distribución del barrio, un lugar de reunión, un restaurante... o cualquier otra cosa que se necesitara”.
“Él imaginó que todos nosotros vendríamos y pasaríamos tiempo juntos aquí, porque sería un centro social, un centro cultural”, dijo Webb.
El espacio tendría bebidas calientes y permitiría a las personas contemplar el mundo que los rodea, leer sus periódicos o conversar entre sí, con música suave sonando en el techo. Todo mientras esperamos que nuestros autos sean reparados.
Pero el uso de la sala de espera nunca se materializó. Aún así, el concepto se convirtió en la base de uno de los minoristas más grandes del país. ¿No sabes de qué empresa estoy hablando? Aquí tienes una pista: piensa en ello como una cafetería con olor a gas.
Así es, la idea se convirtió, básicamente, en el concepto de Starbucks: un lugar de encuentro que permite a las personas disfrutar de una taza de café y un periódico, todo mientras miran el mundo. Es sorprendente que Frank Lloyd Wright haya tenido la idea de una gasolinera décadas antes de que una cafetería de Seattle hiciera esencialmente lo mismo.
Crédito de la foto: rococó vago; Jvstin / Flickr
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