Un juez federal dictaminó el martes que el gobierno es el principal responsable de un conductor de motonieve. chocando contra un helicóptero Black Hawk del ejército de los EE. UU. que estaba estacionado en un sendero por la noche en marzo de 2019. Si bien el juez también criticó al hombre de 48 años por exceso de velocidad y usando gafas tintadasSe le concedieron 3,3 millones de dólares en daños y perjuicios.
Jeff Smith, un abogado de Massachusetts, se propuso en su moto de nieve para encontrarse con su hermano. Estaba en la casa de sus padres para ayudar a arreglar la computadora de su madre, se quedó a cenar y tomó dos cervezas. Durante su viaje, Smith coronó una loma y notó que sus faros delanteros se reflejaban en algo. Cuando se dio cuenta de que era un helicóptero, se había estrellado contra él. Una tripulación del ejército de los EE. UU. había volado el helicóptero desde Fort Drum en Nueva York hasta Worthington, Massachusetts. para entrenamiento nocturno.En su decisión publicada por la Associated Press, El juez de distrito de EE. UU. Mark Mastroianni escribió:
“El tribunal considera que el gobierno incumplió su deber de cuidado al no tomar ninguna medida para protegerse contra el riesgo evidente de un helicóptero camuflado estacionado en un sendero activo para motos de nieve, en una zona algo boscosa, ya que se había establecido la oscuridad. El helicóptero y el área donde estaba estacionado no estaban iluminados ni marcados de ninguna manera”.
Las lesiones de Smith fueron graves y cambiaron su vida. Después del accidente, fue trasladado en avión a un centro de traumatología y sufrió una docena de costillas rotas, un pulmón perforado y una hemorragia interna grave. Ahora vive con sus padres y se las arregla con la asistencia federal por discapacidad. Antes de la decisión, tenía la intención de utilizar parte de los daños para una cirugía para colocar un aparato ortopédico controlado electrónicamente en su brazo izquierdo. Smith dijo el AP:
“Cambiaría mi vida. Sin duda podría funcionar y me resultaría más fácil realizar las actividades cotidianas de la vida diaria, como cepillarme los dientes, sacar la basura y abrir la puerta con una mano”.
El gobierno ahora tiene 60 días para pagarle a Smith o apelar la decisión. ¿Cuánto dinero gasta el Pentágono? En cuanto a proyectos, 3,3 millones de dólares suenan como una gota en el océano.
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