Las dos pasiones competitivas más queridas de Estados Unidos están a punto de colisionar: el béisbol y las carreras de autos stock. No te preocupes, NASCAR no está corriendo una carrera en medio de un partido de los Dodgers de Los Ángeles. Las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron el viernes que Circuito de carreras de Bristol será sede del MLB Speedway Classic, un juego de temporada regular entre los Atlanta Braves y los Cincinnati Reds en 2025.
La pista corta de media milla con peralte alto en el este de Tennessee fue sede por primera vez de la Copa NASCAR en 1961 y sigue siendo un elemento básico de la programación. Un fin de semana de carreras típico ve a los transportistas de equipos arrastrados hacia el infield puerta a puerta como en un juego de Tetris. El enfrentamiento del 5 de agosto del próximo año verá el infield transformado en un estadio de béisbol con el jumbotrón suspendido del autódromo colgando fuera de la línea de falta del jardín izquierdo sobre una tribuna.
Haciendo honor al apodo del lugar, “El último gran coliseo” El objetivo de la MLB es llenar la mayor cantidad posible de los 146.000 asientos de Bristol. Sin embargo, las imágenes del evento muestran una configuración de campo bastante aburrida a pesar de que las reglas del béisbol permiten dimensiones extremadamente peculiares. Quiero ver a los jardineros compitiendo con la inclinación de 24 grados para atrapar pelotas elevadas. Quiero ver la valla de captura como parte del muro del jardín.
Rob Manfred, el Comisionado de Béisbol y candidato a ser el hombre más odiado en los deportes, dijo en declaración:
“Las Grandes Ligas de Béisbol están entusiasmadas por ofrecer un juego especial en el Bristol Motor Speedway, un entorno único que los fanáticos de los deportes recordarán por siempre. Los Rojos y los Bravos forman un enfrentamiento ideal debido a su talento dinámico y la proximidad de sus mercados. Esperamos celebrar nuestro juego con una amplia gama de fanáticos, tanto dentro como fuera del campo durante el fin de semana, y resaltar las ricas tradiciones de los deportes, la música y la comunidad en Tennessee y en toda la región”.
Las ligas deportivas profesionales siempre están buscando un nuevo espectáculo, pero ha habido un repunte en los últimos años. NASCAR trasladó el Busch Clash a el Memorial Coliseum de Los Ángeles. Por su parte, la MLB juega una serie de temporada regular de dos juegos en Londres.
La inspiración para el Speedway Classic fue La batalla de Bristol, un partido de fútbol americano universitario entre Tennessee y Virginia Tech. El evento de 2016 rompió récords con 156.990 aficionados presentes. El éxito del juego se atribuyó a que la pista de carreras es un sitio neutral natural cerca de la frontera estatal entre Tennessee y Virginia, al amor del Sur por el fútbol americano universitario y a que la temporada es solo 12 juegos más larga. Solo el tiempo dirá si los fanáticos del béisbol acudirán en masa al autódromo el año que viene.
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