Dirigiendo una misión espacial tripulada No es como salir en un viaje por carretera a través del país. Puedes sobrevivir sin señal de celular en un tramo aislado de la carretera, pero una nave espacial que pierde las comunicaciones es típicamente el precursor de un desastre. SpaceX se quedó sin energía durante al menos una hora en una instalación de California durante Polaris Dawn, una misión de cinco días en septiembre que incluyó la primera caminata espacial privada de la historia. La misión de la compañía perdió su capacidad de comandar la nave espacial Dragon de la misión durante la interrupción.
El corte de energía de alto riesgo fue reportado por Reuters el martes, tras hablar con tres personas que estaban al tanto del mal funcionamiento, destacaron que El dragón estaba a salvo y tenía algún tipo de comunicación con el control de la misión a través de la red de satélites Starlink. Si bien es tranquilizador para la seguridad de todos, todavía no es una redundancia completa. Una persona le dijo a la agencia de noticias:
“No tener mando y control es un gran problema. El objetivo de tener operadores de misión en el terreno es tener la capacidad de responder rápidamente si algo sucede”.
Amanecer de Polaris en sí no fue un esfuerzo sencillo, ya que la nave espacial Dragon no tiene una escotilla de aire. Cuando el comandante de la misión, Jared Isaacman, y la ingeniera de SpaceX, Sarah Gillis, pasaron por la escotilla, los dos astronautas restantes también tuvieron que ponerse trajes espaciales. La caminata espacial transcurrió sin problemas, pero el aspecto más riesgoso fue cerrar la escotilla y volver a presurizar el compartimento de la tripulación.
La misión sigue estando prevista para ser la primera de un programa Polaris de tres partes, culminando en la misión tripulada debut para Starship de SpaceX. Isaacman, un multimillonario de procesadores de pagos digitales y fundador de una fuerza aérea privada, está organizando personalmente Polaris y contratando el esfuerzo a SpaceX. Sin embargo, el programa probablemente necesitará un nuevo comandante. Isaacman es el candidato del presidente electo Trump para administrador de la NASA y declaró que probablemente dejará de ir al espacio en su nuevo rol.
Junto con el conflicto de intereses, Sería increíblemente imprudente que el jefe de la NASA fuera un astronauta privado de SpaceX. Esta no sería la primera vez que los vínculos de la compañía espacial privada con el gobierno federal se ven afectados. Los abogados de SpaceX aconsejaron al fundador Elon Musk que se mantuviera al margen de su programa de satélites espías y no poner en peligro su autorización de nivel alto secreto.
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