A mis hijos (dos varones de 3 y 5 años) les encantan los libros de “pintura mágica con agua”. Para los no iniciados, las páginas de estos libros están precargadas con una fina capa de pigmento, indistinguible de la página en blanco hasta que se pasa un pincel húmedo. Solo hay que añadir agua y las páginas se iluminan con color, mientras los niños (y probablemente algunos adultos menos ambiciosos) se deleitan con un poquito de descubrimiento.
Tengo un déjà vu mágico de pintura acuática al sostener mi iPhone hacia el cielo iluminado por la luna en un puente sobre el río Vermillion en el Parque Nacional Kootenay de Canadá. Para mis ojos (receptores de luz deficientes en relación con la lente de una cámara moderna), el espacio está lleno de puntos de estrellas y lo que parece ser un baño de nubes blancas lechosas. Pero para la lente de la cámara de mi teléfono o, mejor aún, el teleobjetivo conectado a mi Canon, el cielo nocturno es Enloqueciendo.
Me uní a Lexus en las Montañas Rocosas canadienses, justo a lo largo de la divisoria continental, para conducir El nuevo GX550 y explorar algunos lugares salvajes y oscuros. El objetivo aparente del viaje es visitarlo durante la temporada alta. auroras boreales cuando las partículas cargadas arrojadas por el sol chocan contra la ionosfera de la Tierra y causan un gran desastre. Otras actividades incluyen saltar a un lago alimentado por un glaciar antes del desayuno, hacer caminatas, andar en bicicleta, deslizar camiones por la grava y arrastrar glamurosamente mi equipo embarrado de un lugar a otro en un Lexus. ¡Qué mundo!
Divulgación completa: Lexus me llevó en avión a Calgary, Alberta, y me alojó en un par de buenos hoteles con vistas a las montañas durante la mayor parte de una semana. Pude conducir el GX550 por todas las Montañas Rocosas de Alberta y Columbia Británica, mientras paraba para comer, caminar y tomar fotografías del cielo nocturno.
En casi todos los aspectos, el nuevo GX es un vehículo de doble amenaza, perfecto para la combinación prescrita de conducción en carretera y recreación todoterreno de nuestra semana. Como quizás ya haya leído en El ensayo de Rory sobre la nueva GX 550 en comparación con su tristemente desaparecida GX 470 o La reseña casi brillante del primer viaje de DanielLa nueva camioneta Lexus es muy buena. Esta es mi segunda experiencia al volante del GX y, después de recorrer cientos de kilómetros durante cinco días de conducción, solo puedo confirmar dos reservas sobre el SUV:
- A más de 60 millas por hora, el capó se flexiona de una manera que me hace sentir un poco infeliz. Raro, ¿verdad? Pero conduje tres GX diferentes en la carretera esta semana (dos modelos Overtrail y uno en el acabado Luxury) y todos demostraron la misma flexión del capó al conducir en la carretera. No estoy convencido de que el capó tambaleante signifique que algo está mal. equivocadoPara ser claros, ciertamente no es un indicador del tipo de calidad a prueba de balas que disfrutaron los todoterrenos Toyota y Lexus anteriores.
- El precio base del GX 550 es de $64,250, incluido el destino, o un aumento de aproximadamente $4,000 con respecto al GX 460 de la generación anterior. Las cosas son más caras ahora, lo entiendo. Y la única forma de obtener algo de lo que ofrece el GX en un vehículo nuevo con capacidad similar en Un precio significativamente más bajo sería encontrar un Land Rover Defender modelo base. El Land Rover cuesta alrededor de 60.000 dólares en la versión turbo de cuatro cilindros y, obviamente, tiene una reputación mucho más dudosa en cuanto a fiabilidad a largo plazo. ¿Cómo puede alguien permitirse algo hoy en día, Dios mío?
Ignorando el capó y el impacto del precio, encuentro que el GX550 es absolutamente maravilloso para conducir. Los límites canadienses parecen casi dolorosamente lentos, pero disfruto de frecuentes incursiones en velocidades superlegales gracias al potente V6 de 3,4 litros con doble turbocompresor. Con 349 caballos de fuerza y 479 libras-pie de torque disponibles, pasar de 60 mph a más de 80 es muy fácil y lucho por no atravesar a toda velocidad a los educadamente obedientes viajeros de Alberta.
Con amenazas de la Real Policía Montada (y de la Patrulla de Carreteras del Sheriff de Alberta, ya que la Policía Montada no hace nada en Alberta por alguna razón), es el lugar perfecto para pasear y explorar con un gran todoterreno. Esta zona del oeste de Canadá alberga Banff, Jasper , Yoho y los parques nacionales Kootenay antes mencionados, con algunos de los paisajes más pintorescos que he visto en dos décadas de viajar. Desde principios del otoño hasta la primavera, también es un gran lugar para ir a mirar el cielo con un mínimo de contaminación lumínica.
El objetivo de este viaje es echar un vistazo a la aurora boreal, y Lexus ha planeado un viaje extra largo de cuatro noches para mejorar nuestras probabilidades de ver la aurora boreal. Al final resultó que el viaje podría haber sido una noche más larga, ya que la radiación solar se desplaza en nuestra dirección en la primera noche de salida.
Para monitorear la actividad, los científicos y fotógrafos confían en una medida de las condiciones climáticas espaciales llamada Índice K Planetario. Aquí tendré que citar directamente a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para explicar (un poco a medias) qué mide el índice:
El índice K cuantifica las perturbaciones en el componente horizontal del campo magnético de la Tierra con un número entero en el rango de 0 a 9, donde 1 representa calma y 5 o más indica una tormenta geomagnética.
¿Lo entendiste? Yo tampoco. Pero la idea es que, cuando se buscan auroras boreales, cuanto mayor sea el número Kp, mejor.
Acortamos nuestra cena de bienvenida después de llegar al lago Louise en la primera noche en Canadá porque los guías y fotógrafos locales vieron que los números de Kp se salían de la escala. En el fondo, soy un nerd total, por lo que fue fácil dejarse llevar por la emoción de la persecución a pesar del jetlag y mi preferencia general de terminar una cena de prensa con bourbon.
Al llegar a Kootenay justo después del anochecer, me sorprende al principio descubrir que esta zona del mundo de “cielo oscuro” no es tan oscura. Resulta que estoy de visita en el nexo de dos Fenómenos astronómicos raros: el índice Kp muy alto más una “superluna” enormemente brillante. Aunque nuestros últimos informes indican un valor Kp de 7 o incluso superior, siendo 9 el límite superior, está claro que la intensa luz de la luna hará que ver la aurora a simple vista sea un tanto desafiante.
Durante la mayor parte de la noche, entrecerré los ojos a través de un visor para observar el espectáculo mágico que se desarrollaba arriba, completamente atónito por la sensación de pequeñez que los humanos tienen al mirar el cielo durante demasiado tiempo. De pie en una pasarela sobre el río Vermillion, nuestro grupo está tan tranquilo como puede estar una docena de personas. El silencio solo se rompe ocasionalmente con un susurro. instrucciones sobre cómo enfocar una estrella lejana para resolver mejor su foto del cielo nocturno, o un “grito” apagado cuando alguien capta un nuevo ángulo en la corona de luces blancas, violetas, rosas y verdes en una cúpula sobre nuestras cabezas. Es el tipo de cosa en la que desearías que todos los que amas estuvieran allí contigo para ver lo que estás viendo.
Ese resulta ser el tema de la semana, ya que repetidamente nos despertamos temprano y nos quedamos despiertos hasta tarde para hacer cosas maravillosas en lugares increíblemente hermosos de la naturaleza. Salté a las aguas de 46 grados alimentadas por glaciares del lago Louise (no puedo recomendar la experiencia, pero puedo decir que llamarás mucho la atención al caminar de regreso a tu hotel). (empapado y en pantuflas). Hice un increíble paseo en bicicleta eléctrica hasta el lago Moraine, donde caminé y me tomé una selfie junto a cientos de otros turistas ebrios de belleza que se tomaban sus selfies. Me rociaron con niebla en las cataratas Wapta y vi excrementos de oso junto al río, donde recogí piedras geniales para llevárselas a los niños.
Como forma de moverse por esta parte de la Tierra, la GX550 es ideal. Incluso si no pasa un día caminando por el barro y las llanuras aluviales mayormente secas en el valle del río Ghost, como hice yo el último día, la combinación de espacio, alojamiento y todo lo que necesita es una gran ventaja. La capacidad todoterreno simplemente hace que la aventura sea fácil. Me gusta una camioneta que ande y se maneje como un vehículo de lujo, pero que no sea tan valiosa como para tener miedo de subirme con botas embarradas o tirar bolsos mojados en la parte trasera. Todo eso está dentro del punto óptimo de la GX.
En ese frente, tengo otra impresión de conducción rápida y muy específica: pasé la mayor parte del tiempo al volante de un GX550 equipado con un portaequipajes Lexus opcional de $1,580 y un toldo retráctil Kammok Crosswing. La unidad Kammok es súper fácil de usar, Pero lo que más me impresionó fue el poco ruido del viento que generaba la combinación de portaequipaje y toldo al conducir. Claramente, aquí hay un buen trabajo aerodinámico en juego, además de un excelente aislamiento del ruido en la cabina. Si te gusta viajar con cosas en el techo, toma nota.
Hay una colina empinada en el área de Ghost River Valley, claramente utilizada por lugareños con 4x4 y motos de cross, que requirió que pusiera el GX en rango bajo por única vez en el viaje a Canadá. El Lexus trepó la colina, totalmente a la izquierda de la línea correcta, como descubrí más tarde, con una facilidad alegre. Fuera de los caminos trillados o en pleno invierno, esta es una zona del mundo donde tener un verdadero vehículo de cuatro ruedas no es una mala idea.
Por supuesto, a fines de septiembre, con un clima mayoritariamente templado y caminos despejados, podría haber replicado la mayor parte de la aventura de las Montañas Rocosas en casi cualquier vehículo con unos pocos centímetros de distancia al suelo. El objetivo del GX, y la razón por la que es tan fácil recomendarlo a pesar de su j La razón por la que aumenta el precio es que es muy agradable de conducir incluso si no tienes ni la más mínima idea de salir del pavimento. Pero esa capacidad adicional, de hecho mucha, proporciona un increíble aumento de confianza para llevar tus aventuras cada vez más lejos.
Digo esto cada vez que viajo, pero esta vez lo digo en serio: voy a volver a Banff. Con Leuxs o sin él, quiero llevar a mi familia a darnos un chapuzón en un lago, recorrer algunos de los senderos más altos y sentarnos tranquilamente a mirar el cielo mientras se pone el sol. Hay algo de magia salvaje en este lugar que vale la pena compartir.
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