Los científicos predicen que hay Actualmente más de 30.000 piezas de espacio basura que orbita sobre la Tierra, y algunas son lo suficientemente grandes como para regresan a tierra firme con poca advertencia. En promedio, esto sucede aproximadamente una vez al día, pero esa tasa podría aumentar a medida que aumentan los viajes espaciales privados. Los expertos en seguridad de la aviación están preocupados ya que un nuevo estudio ha advertido que la probabilidad de una colisión entre un avión comercial y un trozo de basura espacial está en aumento.
La caída de basura espacial ya ha interrumpido los viajes aéreos este año. restos de un vuelo de prueba de SpaceX obligando a retrasar o desviar los vuelos sobre el Caribe. En Australia, las aerolíneas Qantas informó que sus vuelos también sufrieron retrasos hasta en seis horas como resultado de la caída de basura espacial.
En ambos casos, ningún avión fue alcanzado por los escombros que cayeron, pero un nuevo informe advierte que el riesgo de que esto suceda está aumentando. informes Space.comEl creciente riesgo de que la basura espacial golpee un avión cuando cae a la Tierra se produce a medida que aumenta la exploración espacial privada y el número de vuelos.
En los últimos siete años, El número de lanzamientos de cohetes espaciales ha aumentado de unos 80 al año a más de 140 en promedio. Al mismo tiempo, se proyecta que el número de vuelos comerciales que operan en todo el mundo aumentará por encima de los 38 millones este año. Si la basura espacial cae en un espacio aéreo cada vez más congestionado, las autoridades deberán tomar medidas para garantizar la seguridad de los pasajeros:
“En resumen, hay un 26 por ciento de posibilidades de que haya un reingreso no controlado de desechos espaciales en espacios aéreos concurridos como el noreste de Estados Unidos o el norte de Europa cada año”, dijo Ewan Wright de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá.
“Las autoridades pueden optar por cerrar el espacio aéreo como respuesta, como ocurrió en Europa en 2022, pero esto tiene impactos económicos y otras consecuencias para la seguridad”, dijo Wright a Inside Outer Space.
En una revista de acceso abierto titulada Cierres del espacio aéreo debido al reingreso de objetos espaciales, que fue publicado por Wright y sus colegas Aaron Boley y Michael Byers, los expertos advierten que ya hay 2.300 cuerpos de cohetes orbitando la Tierra esperando caer de manera descontrolada. La basura espacial como esta representa un riesgo real para los viajes aéreos debido a la naturaleza impredecible de su caída a la superficie. Además, piezas como los cuerpos de los cohetes son lo suficientemente grandes como para sobrevivir al reingreso a través de la atmósfera de la Tierra.
Por ello, los autores del artículo piden a las agencias espaciales y a las empresas privadas que inviertan más en el El regreso de su basura espacial una vez que haya completado su misión. Esto podría incluir retornos más controlados a la Tierra e incluso un sitio de choque designado en el océano al que se deberían dirigir los restos del cohete. Si se implementara una política como esta, los aviones comerciales podrían ser dirigidos muy lejos de la zona de salpicaduras, como explica el documento:
Las reentradas no controladas del cuerpo del cohete son una opción de diseño, no una necesidad. Con motores que pueden volver a encenderse y diseños de misión mejorados, los operadores pueden realizar reentradas controladas, dirigiendo el cuerpo del cohete a un área remota del océano lejos de las personas y las aeronaves. Pero actualmente, menos del 35% de los lanzamientos realizan reentradas controladas del cuerpo del cohete. Si todos los operadores utilizaran reentradas controladas, los riesgos para las personas y las aeronaves se reducirían en gran medida.
Si los operadores de cohetes tomaran el control de sus propias operaciones de limpieza, significaría que las agencias gubernamentales no necesitarían Proponer proyectos multimillonarios para limpiar toda la basura espacial que está actualmente en órbita. Pero supongo que para algunas compañías de lanzamiento espacial, La basura está fuera de la vista y de la mente.
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