El Rolex 24 es la carrera de resistencia más cruel del automovilismo

Cuando amaneció Circuito Internacional de Daytona, el 2024 Rolex 24 Todavía estaba listo para funcionar durante siete horas más, pero ya el pit lane estaba lleno de caras embrujadas. Los exhaustos miembros de la tripulación pueden Muy bien, habían comenzado su jornada laboral más de 24 horas antes, y muchos continuarían trabajando durante horas después de la bandera a cuadros. Lucharon contra la noche húmeda y oscura y ahora se desafiarían a permanecer en buena forma mientras el sol alcanzaba la cima del horizonte. Había cambiado neumáticos, reparado alas y morros, emitido comunicados de prensa, reunido pilotos e ignorado los elementos más básicos de la supervivencia humana para para hacer lo imposible: Crear un auto y competir con ello para una rotación completa de la Tierra alrededor de su eje.

La naturaleza misma del Rolex 24 en Daytona significa que no todos los equipos verán algo parecido al éxito. Alguna combinación de suerte y tedioso La preparación dictará su destino en el evento, pero no se sabe qué variables podrían entrar en juego en el lapso de 24 horas. Esto es carreras de resistencia, la forma más cruel de automovilismo.

Divulgación completa: Acura me invitó al Rolex 24 de IMSA y me acogió durante cada hora de la icónica carrera en su encantadora suite de hospitalidad que sirvió como dormitorio, oficina, comedor y área de descanso.

Las 24 Horas de Daytona tuvieron su primera edición en 1966, donde Ken Miles y Lloyd Ruby lograron la victoria al volante de un Ford GT40 Mk. II antes de que el auto finalmente derrotara al aparentemente imparable equipo Ferrari en Le Mans ese mismo año. Iconos de las carreras: hombres como Mark Donohue, Pedro Rodríguez, Brian Redman, Hurley Haywood, Scott Pruett, Scott Dixon, A. J. Foyt y Juan Pablo Montoya—todos han probado suerte en el evento y se han asegurado la victoria. Cientos de otros se han quedado cortos, sus sueños cortados en el brote a medida que las actividades de carreras del año se ponen en marcha.

En esta era moderna, ni siquiera la clasificación para la carrera inaugural del año de IMSA puede preparar a nadie para lo que sucederá cuando la bandera verde vuela. Esta carrera no es simplemente el evento marquesina del deporte; es la apertura de la temporada. Meses de desarrollo y pruebas llegarán al asfalto por primera vez la semana anterior a la carrera de 24 horas, pero las modificaciones impuestas por la serie se conocen como “equilibrio de rendimiento” o La nivelación artificial del campo de juego no se aplicará hasta que cada automóvil haya reclamado su lugar en la parrilla de salida. Con sorpresa Adiciones de peso o reducciones en caballos de fuerza, no se sabe cómo se desempeñará un auto el día de la carrera.

Como resultado, los autos y conductores que parecían rápidos durante el rugido antes del 24 pueden no ver realmente que la velocidad se traduce en resultados. Katherine Legge, una de los cuatro pilotos que compiten en el Acura NSX GT3 Evo22 de Gradient Racing, tenía grandes esperanzas para la carrera antes de la carrera del sábado por la tarde. comenzar.

“De todas las veces que he hecho esta carrera, esta es la mejor oportunidad que hemos tenido”, le dijo Legge a Jalopnik. ha sido bueno, pero es realmente estresante, porque en este punto antes de la carrera estás tratando de arreglar las cosas. Esta vez es Todo ha ido viento en popa, así que estoy preocupado porque debería esperar más problemas”.

Gradient fue uno de los pocos equipos a quienes se les ofrecieron caballos de fuerza adicionales a través de ajustes en la balanza de pagos. Lo que debería haber sido un mandato prometedor se volvió amargo; El equipo, que comenzó segundo en su clase y rápidamente luchó hasta el primer lugar, se vio obligado a retirarse debido a problemas con el sistema eléctrico. Más de nueve Las horas — la duración de más de cuatro Grandes Premios de Fórmula 1 —permanecieron en el evento.

“No sabemos qué causó el fracaso, pero después de tres intentos de resolver el problema, llegamos a la conclusión de que Era mejor salvar nuestro equipo para que podamos seguir luchando por otra victoria en el futuro”, dijo Legge después el evento.

Esa es la naturaleza del Rolex 24. Cuando la primera carrera del año es también la más desafiante, simplemente no hay garantiza que la promesa de velocidad se manifestará en una realidad victoriosa.

Fue una historia similar de lucha para el programa de prototipos de Acura. Después de tres años consecutivos de victoria, el fabricante perdió fuelle en 2024. El Acura ARX-06 No. 40 de Wayne Taylor Racing aseguró un tercer puesto, pero simplemente no tuvo la fuerza para desafiar a Porsche. o Cadillac; el Acura No. 10 de WTR y Andretti Autosport completaron la carrera en la 43ª posición general.

Pero cuando faltaban siete horas en el Rolex 24, la meta aún estaba muy lejos. El triunfo y la esperanza de los pre- Las ceremonias de carrera se habían desvanecido en una atmósfera de garajes cerrados y puestos de boxes desnudos para muchos equipos en la parrilla. La victoria en la carrera ha muerto, y muchos de los que quedan están comprometidos a completar una distancia completa de la carrera, a simplemente ver la bandera a cuadros, orando para que puedan aprender algo fundamental para tener éxito en el futuro, porque este es el Rolex 24, la carrera de resistencia más cruel del mundo. el mundo.