Durante la audiencia del martes de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte el descarrilamiento de Palestina Oriental, La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, hizo acusaciones alarmantes contra Norfolk Southern. Ella acusó al ferrocarril de carga de ocultar información e incluso amenazarla en una ocasión durante la investigación de el descarrilamiento de febrero de 2023.
La audiencia confirmó los hallazgos de que el descarrilamiento fue causado por un cojinete de rueda que se incendió y permaneció en llamas durante más de 20 millas. El cojinete en llamas no fue detectado por detectores defectuosos en la vía. El descarrilamiento abrió cinco vagones, derramar cloruro de vinilo. Los investigadores de la NTSB descubrieron que Norfolk Southern ocultó pruebas al productor de productos químicos Oxy Vinyls de que los vagones cisterna se estaban enfriando. Como resultado, la decisión fue hecho para ventilar y quemar el carcinógeno para evitar que los tanques exploten. Supuestamente, Norfolk Southern también ocultó esta información a la NTSB. La Associated Press informó:
Al final de la reunión, la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, acusó a Norfolk Southern de interferir con la investigación y abusar de su estatus como parte. a la sonda para ayudar a recopilar información.
“El abuso del proceso del partido por parte de Norfolk Southern no tenía precedentes y era reprensible”, dijo.
En numerosas ocasiones, dijo Homendy, el ferrocarril retrasó o no proporcionó información a los investigadores. Dos veces, Homendy llamó al ferrocarril a petición de los investigadores. y amenazó con expedir citaciones para información, dijo.
Un contratista ferroviario dijo a los investigadores que no tomaba ni mantenía registros de los cambios de temperatura en los vagones cisterna que contenían cloruro de vinilo, dijo. . Pero la NTSB sospechaba lo contrario.
“Descubrimos a través de mensajes de texto a través de uno de sus empleados, quien proporcionó esa información en entrevistas posteriores, que sí mantenían esos registros”. Homendy dijo. “Pasaron aproximadamente dos meses antes de que el equipo recibiera esos mensajes de texto y correos electrónicos”.
No está claro si Norfolk Southern enfrentará alguna consecuencia adicional por interferir con la investigación. El ferrocarril ya ha llegado a un acuerdo con el gobierno federal así como un acuerdo de demanda colectiva de $600 millones. La NTSB hizo más de 24 recomendaciones para prevenir futuros descarrilamientos de esta naturaleza. Sin embargo, dependerá del Congreso si estas recomendaciones se promulgan y se hacen cumplir.
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