Justo cuando el enfoque moderado de Honda ante la fiebre de los vehículos eléctricos de principios de la década de 2020 quedó más o menos reivindicado,La compañía mostró un par de conceptos de vehículos eléctricos de aspecto salvaje en el CES del año pasado.. La compañía dijo en ese momento que los autos de la Serie 0 representaban un renacimiento, o un nuevo comienzo para la compañía; un Honda 2.0, digamos. La semana pasada en Japón, vi que Honda pretende algo más que un simple prototipo para el Saloon y el Space-Hub: de hecho, está en camino de construir al menos uno de ellos. Pasé horas con ingenieros, me senté en mesas redondas, vi muchas demostraciones y me mostraron muchas diapositivas de PowerPoint. Incluso conduje un prototipo de la Serie 0.
Vi técnicas de producción que son nuevas para Honda y una técnica de soldadura que es completamente nueva. Me dijeron que los autos de la Serie 0 brindarían un tipo de satisfacción de conducción hasta ahora desconocido. Me mostraron varias formas nuevas en que estos autos interactuarán con mi teléfono y me dieron tiempo con los ejecutivos de Honda para hacer preguntas. Vi muchísimo y el auto es interesante y, en muchos sentidos, impresionante. Pero algunas preguntas fundamentales, como "¿encontrarán estos autos un mercado?", siguen sin respuesta por ahora.
Vimos el concepto del Saloon de cerca junto con algunos cortes de ingeniería. Parece que en su forma de producción, el Saloon será una gran camioneta eléctrica, pero eso deja corta la forma real; es más como una aspiradora o un transbordador de transporte más elegante y menos utilitario de “Star Trek”. Cabe decir que los cortes que vimos presentaban un pilar A que era más vertical que el y eso del concepto. Esperaría algo más recto cuando veamos el auto de producción, lo que también encaja con el deseo declarado de Honda de crear mucho espacio interior mientras mantiene una línea de techo baja. Lo que no encaja con el espacio interior es que tiene un túnel de transmisión, a pesar de no tener transmisión. Nos dijeron que el túnel alberga componentes electrónicos.
La filosofía que sustenta este automóvil, y los futuros vehículos eléctricos de Honda, es “delgado, liviano y sabio”. El paquete de batería estructural no es enorme, relativamente hablando. Está fabricado en aluminio, contendrá celdas tipo bolsa y su carcasa se puede expandir para aplicaciones que requieran más bolsas. En la parte inferior del paquete, hay una placa con Los canales de refrigeración presionados en él se unen mediante soldadura por fricción. Otros fabricantes construyen canales de refrigeración en la propia carcasa del paquete, lo que los hace más gruesos que el que Honda ha desarrollado aquí. Honda apunta a unas 300 millas de autonomía, lo que cree que es suficiente para que los coches sean útiles para el comprador medio.
Honda inventó un nuevo proceso de soldadura para incorporar más acero de alta resistencia a la estructura de la carrocería, lo que la hará más liviana y delgada. El fabricante de automóviles también dice que el paquete de baterías proporciona protección adicional contra choques en caso de un impacto lateral, y que la parte delantera del automóvil está diseñada para redirigir la energía de los impactos lejos de la celda del pasajero. Por supuesto, el automóvil llevará los sistemas estándar de asistencia al conductor que esperaría de un vehículo eléctrico premium.
Aparte de algunos detalles ingeniosos, lo que se ve al mirar el corte es más o menos un vehículo eléctrico estándar, excepto en la parte delantera, donde las cosas se ponen bastante raras. Las torres de los puntales se inclinan hacia adentro desde las ruedas y no hay una estructura real que las una desde arriba. Honda dice que esto ahorra peso, y estoy seguro de que es así, pero lo que es más importante, permite que la parte delantera del automóvil se flexione. Después de años de escuchar a los fabricantes de automóviles alardear sobre el aumento de la rigidez estructural, se han enfrentado a uno que se flexiona en la parte delantera. La suspensión del coche utilizará esa flexión para presionar hacia abajo cualquiera de las ruedas, ejerciendo fuerza sobre el neumático y supuestamente mejorando la tracción y la sensación de control. Un sistema de dirección por cable informará a la dirección, pero también a la suspensión y los frenos. Todos trabajarán juntos con sensores derivados de las extensas actividades de robótica de Honda para ofrecer una sensación de control hasta ahora desconocida, o unidad hombre/máquina.
Para experimentar eso, conduje un prototipo que era una carrocería CR-V montada en un chasis Serie 0. Estuve diez minutos en él, que consistieron en tres vueltas alrededor de una pista de prueba corta. Diré que se sintió diferente de otros vehículos eléctricos. El prototipo se sintió sorprendentemente plano en las curvas y en una horquilla a la izquierda cuesta arriba, podía sentir las ruedas individuales trabajando para dirigir el auto a través de la curva. Para un CR-V, se sentía deportivo, aunque no en un sentido convencional. Después de escuchar una larga sesión informativa técnica sobre cómo funcionaban el tren motriz y la suspensión, estaba haciendo todo lo posible para tener una idea de cómo se sentía. En la conducción real, pero no sé si llegué hasta allí en el poco tiempo que tuve con el coche. La parte trasera también se descargaba drásticamente sobre baches más grandes de una manera que te recordaba que este era, de hecho, un prototipo improvisado. En general, diría que la experiencia de conducción fue lo suficientemente diferente como para ser interesante. descansando. Pude ver con algo de refinamiento cómo el sistema podría brindar una conducción cómoda y placentera. Será interesante ver cómo lo perciben los conductores habituales que no han tenido la información completa. ¿Lo registrarán en absoluto? Me pregunto si el comprador promedio de vehículos eléctricos piensa mucho en la dinámica de conducción.
No sabremos más sobre este auto hasta enero de 2025 en el CES, y parece que hay mucho sobre la Serie 0 que no está escrito en piedra. Honda nos dijo que se posicionará como un producto premium y que llevará una insignia Honda en los EE. UU., pero aún no tenemos precios ni un nombre final. Todo eso está bien y no es para nada anormal, lo resolverán.
El automóvil que vimos, actualmente conocido como “Saloon”, está programado para llegar a los concesionarios en 2026 y se fabricará en Ohio. Obviamente, es imposible saber cómo lucirá el mercado de vehículos eléctricos para entonces, tal vez el mundo esté listo para un costoso y tremendamente ambicioso Honda EV en un año y medio.
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