Bueno, lo han hecho. Una empresa de Florida obtuvo la aprobación de último momento la semana pasada de la Agencia de Protección Ambiental de Biden para construir un Práctica de carretera utilizando materiales radiactivosParece una idea obviamente mala, pero una mala idea nunca detuvo al gobierno.
La nueva carretera, cortesía de Mosaic Fertilizer, se describe como un proyecto piloto a pequeña escala que se está construyendo en la propiedad privada de la empresa en Nueva Gales, Florida. el Colina informes:
En el pasado, la agencia ha expresado su preocupación por el uso de este material en la construcción de carreteras. Decía en 1992 que el uso de yeso fosforado en la construcción de carreteras creaba riesgos tanto para los trabajadores de la construcción como para cualquier persona que luego construyera una casa donde antes había estado la carretera de yeso fosforado.
La agencia ahora dice que no se espera que el público entre en contacto con la carretera.
Sin embargo, Mosaic, que construirá la carretera, ha descrito el esfuerzo como parte de un proyecto piloto que “demostrará la gama de… diseños de construcción de carreteras”. No está claro si seguirán más construcciones de carreteras, aunque hacerlo probablemente requeriría más aprobaciones.
Florida es el principal productor de residuos de yeso fosforado del mundo. Por lo general, se acumulan en grandes pilas y obstruyen las juntas, algo que no agrada a nadie. Mosaic quiere encontrar un uso para el material, de modo que pueda deshacerse de su basura y, al mismo tiempo, obtener una pequeña ganancia con ella. Naturalmente, las personas que se preocupan por el medio ambiente y la salud pública están un poco enojadas. Si bien el peligro para el público puede ser mínimo, los trabajadores de la construcción corren un riesgo mucho mayor. Colina:
Ragan Whitlock, abogado del Centro para la Diversidad Biológica, dijo en una declaración escrita que la decisión de la EPA era “alucinante”.
“Eso aumenta drásticamente el potencial de daño a nuestros equipos de carreteras y a la calidad del agua”, dijo Whitlock. “La EPA ha cedido a la presión política de la industria del fosfato y ha allanado el camino para que este residuo peligroso se utilice en las carreteras de todo el país”.
El yeso fosforado se forma “Cuando se procesa la roca fosfórica para fabricar fertilizantes, el fósforo se elimina disolviendo la roca en una solución ácida”, según Agencia de Protección AmbientalLa sustancia restante contiene radio, que luego emite gases llamados radón (ya sabe, esa sustancia que nos aterrorizaba a finales de los años 80 y principios de los 90).
El uso de esta sustancia ligeramente radiactiva en la construcción de carreteras ha sido un tema candente durante décadas. De hecho, el Congreso modificó la Ley de Aire Limpio en 1992 para prohibir expresamente el uso de yeso fosforado en la construcción de carreteras, aunque siguió siendo elegible para su uso en otros proyectos caso por caso. La administración Trump aprobó el uso de yeso fosforado en la construcción de carreteras en 2020, pero la administración entrante de Biden detuvo esa aprobación, calificando las nuevas reglas para el uso de la sustancia radiactiva de alcance demasiado amplio.
La EPA ahora dice que Mosaic puede tener una pequeña carretera radiactiva, como un premio, porque la compañía presentó algunos argumentos bastante buenos. Primero, la nueva carretera es pequeña, un experimento en terrenos privados propiedad de Mosaic. La compañía afirma que el público nunca entrará en contacto con ella. Mosaic también dijo, oye, ¿el fosfoyeso es realmente peor para los humanos en grandes pilas en lugar de encerrado en una carretera? La EPA reconsideró y permitió que la construcción siguiera adelante a pesar de su descripción propia de yeso fosforado como algo con lo que no conviene meterse:
El yeso fosforado es un subproducto sólido resultante del procesamiento del mineral de fosfato para producir ácido fosfórico que luego se utiliza como fertilizante. El mineral de fosfato y el yeso fosforado resultante contienen radio, que se descompone para formar gas radón. Tanto el radio como el radón son radiactivos y pueden causar cáncer.
Aunque Mosaic dice ahora que ningún público entrará en contacto con la carretera de prueba, en realidad no es así como funciona la radiación cuando se introduce en el medio ambiente. Además, el uso mismo de una carretera de prueba es para que en el futuro se pueda poner en marcha una carretera de producción pública.
Lo interesante es que ya existen varias carreteras radiactivas involuntariamente en los EE. UU. El YouTuber Radioactive Drew encontró una carretera radiactiva que corre cerca de Fairmount Hot Springs alrededor de Butte, Montana, que mostró una radiación 10 veces mayor que el fondo. Drew dice que encontró niveles similares en Pocatello, Idaho. Daho y Soda Springs, Idaho. Él supone que la contaminación proviene, como ya habrás adivinado, de la minería local de yeso fosforado. Aunque dice que el material nunca debería usarse, no es peligroso para la mayoría de las personas. Sin embargo, como alguien que ha tenido cáncer dos veces, no puedo evitar sentir que no estoy incluido en la “mayoría de las personas”.
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