En medio del programa Artemis retrasos en el lanzamiento y sobrecostes presupuestarios, Un segundo actor se suma a la carrera de regreso a la Luna: India anunció sus intenciones de construir una estación espacial en órbita alrededor de la Luna en 2028, reflejando la estación Gateway planificada por la NASA. Si bien los cronogramas actuales tienen el lanzamiento del primer módulo de Gateway en 2027, cualquier retraso adicional o una cancelación total haría que India supere a Estados Unidos.
La estación planificada por la Organización de Investigación Espacial de la India apoyaría una misión tripulada a la Luna. Está previsto que todos los módulos de la estación Bharatiya Antariksha se ensamblen en órbita en 2035. Según informa Space.com. Narendra Modi, el primer ministro del país, lanzó el guante el mes pasado y ordenó a la agencia poner un astronauta en la superficie lunar para el año 2040.
El incipiente programa espacial de la India Podría tener su primera misión espacial tripulada el año próximo, pero el entusiasmo del país por la exploración espacial está en su punto más alto después de superar inesperadamente a Rusia en una carrera para aterrizar la primera nave espacial en el Polo Sur de la Luna en agosto. Roscosmos parecía seguro de ser el primero en llegar a la región polar inexplorada, pero La Luna-25 falló cuando el módulo de aterrizaje se estrelló contra la superficie. El Chandrayaan-3 de la India se abalanzó sobre él y se robó toda la gloria apenas unos días después.
ISRO espera recibir un aumento del 20 al 30 por ciento en su presupuesto de 1.550 millones de dólares el próximo año. según Reuters. Si bien el presupuesto sigue siendo significativamente menor que el de 24.900 millones de dólares de la NASA, India podría rivalizar seriamente con el esfuerzo lunar de Estados Unidos.
Los vuelos espaciales son inseparables de la carrera espacial y su legado. La rivalidad que pone en peligro la civilización entre Estados Unidos y la Unión Soviética empujó a la humanidad más allá de los cómodos confines de la atmósfera de la Tierra por primera vez. La competencia impulsó ambos programas a un ritmo implacable.
La carrera espacial terminó no porque el Apolo 11 pusiera a Estados Unidos en la Luna primero. Terminó porque los soviéticos dejaron de competir y el gobierno estadounidense perdió su razón más importante para financiar la exploración espacial tripulada. El Apolo-Mir es el verdadero final de la carrera espacial. Comenzó la misión conjunta La saga de los rivales que se convierten en compañeros de habitación que continúa a través del programa Shuttle-Mir y la Estación Espacial Internacional.
Sólo el tiempo dirá si se desarrollará una rivalidad similar en el espacio con India y si Estados Unidos lo hará. Adelante para afrontar el desafío o dejar que un nuevo país se convierta en el líder preeminente en la exploración espacial.
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