Con relaciones bilaterales siendo En su peor momento desde la década de 1980 y La muerte planeada de la estación Según se ha podido comprobar, las persistentes fugas de aire a bordo están aumentando constantemente las tensiones entre la NASA y Roscosmos. La agencia espacial estadounidense expresó sus preocupaciones en público durante un Comité Asesor de la ISS la semana pasada. La supervivencia de la Estación Espacial Internacional en la órbita baja de la Tierra depende de la colaboración entre Estados Unidos y Rusia a pesar de estar rivales geopolíticos de larga data.
La reunión de la NASA estaba programada para durar una hora, pero solo duró diez minutos y las fugas de aire fueron el tema principal. El aire se ha estado filtrando del túnel de transferencia PrK entre el módulo Zvezda y un puerto de acoplamiento ruso desde septiembre de 2019. según Ars Technica. La fuga empeoró significativamente durante este año. Midió 2,4 libras de aire perdido por día, luego aumentó a 3,7 libras por día en abril.
Es hora de una rápida lección de geografía de la ISS. La estación comenzó a funcionar en 1998 con el acoplamiento del módulo Unity de la NASA y el Zarya de Roscosmos en órbita. La ISS se extendió en ambas direcciones con dos mitades distintas, una estadounidense y otra rusa. El lado estadounidense presenta módulos de la NASA, europeos y japoneses, mientras que todos los módulos del lado ruso son equipos de Roscosmos.
El módulo Zvezda, lanzado en 2000, fue el tercer módulo de la ISS. Los ingenieros de ambos lados coinciden en que el aire se está filtrando por las grietas en el vestíbulo entre el Zvezda y el túnel PrK. El desacuerdo es por qué está sucediendo. Roscosmos simplemente cree que se debe a la fatiga de las microvibraciones y la NASA postula que la presión más significativa y las tensiones mecánicas son la causa.
El desacuerdo entre la NASA y Roscosmos también se extiende a las posibles consecuencias del problema. Bob Cabana, astronauta retirado y presidente del Comité Asesor de la ISS de la NASA, no se contuvo en su preocupación durante la reunión. Noticias del espacio, Cabana dijo:
“Si bien el equipo ruso continúa buscando y sellando las fugas, no cree que sea realista una desintegración catastrófica del PrK”, dijo. “La NASA ha expresado su preocupación por la integridad estructural del PrK y la posibilidad de una falla catastrófica”.
“Los rusos creen que continuar las operaciones es seguro, pero no pueden demostrar a nuestra satisfacción que lo sean, y Estados Unidos cree que no es seguro, pero no podemos demostrar a satisfacción de los rusos que ese sea el caso”, concluyó.
Cabana no está solo en su preocupación. El astronauta de la tripulación 8, Michael Barratt, agregó que la NASA cierra la escotilla entre los lados estadounidense y ruso cuando el PrK está abierto. La única solución definitiva propuesta sería sellar el PrK de forma permanente, eliminando uno de los cuatro puertos de acoplamiento de Rusia. Sin embargo, la precaución de la NASA es una admisión de que cree que el módulo Zvezda podría abrirse como una lata y llevarse consigo el resto de la ISS, pero Todo parece estar bien para Roscosmos.
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