En 1907, el mundo automotriz Era un lugar drásticamente diferente. Si fueras a viajar a algún lugar, ni siquiera habrías considerado ir en automóvil a menos que estuvieras rico.Grandes franjas de la población mundial nunca se habían movido más rápido que la velocidad de un caballo, y el Ford Modelo T Aún estaba por cambiar el mundo. Y, sin embargo, en 1907, cinco automóviles y 12 conductores o pasajeros partieron de Pekín — ahora, Beijing, China , para un viaje de 8,000 millas hasta París, Francia.
Esa premisa por sí sola suena increíble, pero es una historia real que encuentra su máxima expresión en un nuevo libro de la autora Kassia St. Clair. titulado La carrera hacia el futuro: 8.000 millas a París: la aventura que aceleró el siglo XX.
En 1907, las carreras de distancia de ciudad a ciudad se habían convertido en eventos bastante regulares en Europa. Estos eventos fueron diseñados para impulsar a la maquinaria automotriz joven a sus límites y recompensar a los conductores ricos o inventivos con elogios, y los concursos inevitablemente ayudaron al desarrollo de la tecnología automotriz joven. Pero la carrera de Pekín a París fue diseñada para ser más que una simple carrera; aventura.
Organizado por el periódico parisino Le Matin En un intento de vender periódicos, la carrera Pekín-París no se parecería a nada jamás realizado antes en un automóvil. Los conductores y sus tripulaciones Atravesaban China, Siberia, Rusia y Europa, a veces conduciendo, pero más a menudo empujando sus vehículos para salir de algún enigma embarrado. a través del desierto de Gobi y sobre las Montañas Urales, haciendo reparaciones improvisadas e tratando de no morir de hambruna . Todos menos uno de los Los vehículos presentaban a un periodista como parte de su tripulación; a esos periodistas se les encomendó la tarea de telegrafiar actualizaciones en vivo de regreso a Le Matin siempre que pudieron.
La maquinaria del desafío era tan diversa como las ideologías sobre la tecnología del deporte de motor en ese momento. En un extremo del espectro estaba el Contal Mototri de tres ruedas y seis caballos de fuerza, un vehículo ligero y ágil que se creía que podía atravesar fácilmente cualquier obstáculo en su camino, pero que ser más lento en carreteras pavimentadas. En el otro extremo había un Itala que generaba entre 35 y 45 caballos de fuerza; muchos expertos asumieron que era más pesado. El coche sólo prosperaría en las secciones pavimentadas de la carrera, mientras que lucharía en el barro. Entre esos polos de rendimiento Había dos De Dion-Boutons de 10 CV que representaban el orgullo de Francia y un Spyker de 15 CV procedente de los Países Bajos.
Comprender verdaderamente el significado de la carrera Pekín-París significa comprender el estado del mundo en ese momento. Una de mis partes favoritas de Carrera hacia el futuro Fue que el autor St. Clair dedica cada dos capítulos a ese contexto tan importante. Antes incluso de leer sobre el inicio de la carrera. Por ejemplo, St. Clair le guía a través del nacimiento del automóvil. Mientras los conductores envían sus primeros telegramas, St. Clair les ayuda Entiendes cuán importante fue el invento del telégrafo. Mientras los conductores recorren la Siberia rural, St. Clair analiza la larga historia. del caballo como forma de transporte y por qué nos mudamos a algo nuevo. En otro capítulo, ella explora con la misma astucia por qué La gasolina se convirtió en la fuente de energía de facto para los automóviles cuando, a principios del siglo XX, la gente consumía de todo, desde alcohol hasta electricidad para mover automóviles.
Todo esto está maravillosamente entretejido en la historia del propio Pekín-París, que es inherentemente intrigante. Porque la carrera fue organizada por un periódico francés, fue una farsa que un coche italiano liderara la pista durante la mayor parte de la carrera. Un competidor alegó haber tirado una hazaña sorprendentemente rápida, sólo para que St. Clair revelara que debe En su lugar, hemos tomado el tren, algo que todos los demás escritores sobre este tema parecen haber pasado por alto. Un equipo casi muere por exposición en el Gobi, otro no logró llegar mucho más allá de los muros de Pekín. Un competidor era la realeza europea, mientras que otro se expuso como un estafador en serie.
La carrera Pekín-París fue ciertamente menos una “carrera” que una aventura, pero eso no la hace menos de una historia convincente, y Kassia St. Clair es la persona perfecta para darle vida. Me divertí mucho leyendo esto. que quiero llamarlo juego, pero tampoco quiero abaratar la riqueza de conocimiento que La carrera hacia el futuro trae. Si alguna ha estado interesado en algo de la automoción, esta es una pequeña muestra perfecta de lo que la historia del automóvil tiene que ofrecer.
La carrera hacia el futuro: 8.000 millas a París: la aventura que aceleró el siglo XX Saldrá oficialmente a la venta en los EE. UU. el 14 de mayo de 2024, pero puedes reservar tu copia ahora.
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