La Indy 500 de Katherine Legge no fue la redención que ella quería, pero puede haber cambiado las carreras para siempre

Practica para el 2024 500 Millas de Indianápolis Aún tenía que empezar cuando hablé por primera vez katherinelegge sobre su cuarto intento de compitiendo en el mayor espectáculo de las carreras. En 2023, Legge fue el primer retiro del evento. Cuando le pregunté por qué quería Cuando regresó en 2024, su respuesta fue simple: Redención.

“No quería salir así”, dijo Legge, refiriéndose a un error durante su primera parada en boxes que la llevó a para finalmente retirarme del evento. “Quiero que la gente me recuerde por lo que soy realmente capaz de hacer en lugar del desastre de la carrera del año pasado”.

A pesar de admitir que todavía se sentía como una “novata” gracias a la salida anticipada de 2023, Legge se mostró optimista. Su número 51, Dale Coyne Racing Honda estaría adornada con una asociación de Elf Cosmetics, una asociación que pronto se expandió al Indianápolis Motor Speedway y a la 108.ª carrera de La Indy 500. Según Legge, ella “quería ver qué podía lograr” con una “marca tan icónica”.

En la pista, desafortunadamente, hubo pocos logros que encontrar. El motor de su auto de carreras falló en la vuelta 23. Legge fue uno de los tres pilotos de Honda que se retiraron de la carrera en medio de una decepcionante bocanada de humo. Obtuvo el puesto 29.

Y, sin embargo, Katherine Legge todavía tiene mucho de qué estar orgullosa en 2024. Encontró algo de redención; simplemente no estaba en el pista de carreras. Llegó en la forma de su patrocinio con elf Cosmetics.

En 1977, el Indianápolis Motor Speedway bien podría haber sido la montaña Annapurna para Janet Guthrie.

Sí, ella ya había completado el primer paso de las carreras en Indianápolis el año anterior: había ingresado. Había completado la orientación para novatos. Ella había practicado. Había obligado a los habitantes del Motor Speedway de Indianápolis a aceptar a una mujer entre ellos, sabiendo muy bien que había sido necesario un caso judicial cinco años antes para finalmente permitir alguno a las mujeres la oportunidad de ser permitidas en el pit lane y el área de garaje. Aun fue un shock ver a una mujer conduciendo, y cuando el auto de Guthrie sucumbió a una serie de duendes mecánicos antes de que ella tuviera la oportunidad de calificar, aparentemente demostró a sus escépticos que mujeres de verdad no debería competir en las 500 Millas de Indy. Cuando llegó en 1977, no solo estaba representando sus propias habilidades de conducción; estaba representando a todas mujeres en todas partes.

Es fácil ver los logros de Guthrie como algo personal, pero es igual de fácil trasladar su éxito a todas las mujeres. Cuando Janet Guthrie calificó para las 500 Millas de Indianápolis de 1977, demostró que era capaz de la hazaña, sí. También lo demostró con el Con la experiencia adecuada y el respaldo adecuado, cualquier mujer podría asumir el desafío del Speedway. Pero lo que tendemos a olvidar es que, En su año en el que rompió barreras, Guthrie terminó en el puesto 29 después de que un engranaje de sincronización roto terminara su día en la vuelta 27.

¿Por qué? Porque el resultado de la puntuación importa mucho menos que el impacto cultural. Janet Guthrie había superado las probabilidades. Ella había ignorado los abucheos de fans pidiéndole que les mostrara su pecho. Ella había luchado contra una enorme cantidad de prensa negativa que cuestionaba sus habilidades, como si No había estado compitiendo durante más de una década cuando probó por primera vez en Indy. Había oído hablar a sus competidores mal en cuanto a su habilidad. Y con un auto funcional a su disposición, pudo silenciar las críticas, al menos por un tiempo. Mientras tanto, Janet Guthrie había demostrado que las mujeres también pueden competir en autos Indy.

La carrera número 108 de las 500 Millas de Indianápolis fue la cuarta oportunidad de Katherine Legge de participar en el mayor espectáculo de las carreras. La británica, que ahora tiene 43 años La conductora tuvo sus dos primeros intentos en 2012 y 2013, con Dragon Racing y Schmidt Peterson Motorsports, respectivamente. Después de eso vino una década. largo descanso donde Legge encontró el éxito en el ámbito de los autos deportivos, pero las carreras con ruedas abiertas siguieron siendo el primer amor de Legge.

“Fui una joven muy afortunada porque encontré algo que me apasionaba a una edad temprana y eso fue ir -karting”, Legge dijo Jálopnik en 2022. “Tuve padres que lo apoyaron , especialmente mi papá. “Yo era la niña de papá. Era una adrenalina drogadicto. Viajaríamos por toda Europa e íbamos a diferentes pistas de carreras. Y fue divertido, pero también me dio un enfoque , una pasión y un propósito”.

Legge perfeccionó su oficio en el mundo del karting durante casi una década antes de ascender en la escala de las ruedas abiertas a través de la Fórmula Tres, la Fórmula Renault y Fórmula Ford. Fue la primera mujer en ganar el premio “Rising Star” del British Racing Drivers Club, una hazaña que obtenido al superar el récord de vuelta de Kimi Raikkonen en una carrera de Zetec. Luego, en 2004, se presentó en la oficina de Cosworth en el Reino Unido y se negó a irse hasta que se reunió con el jefe Kevin Kalkhoven. Su persistencia e impulso impresionaron a un hombre que inicialmente tenía la intención de expulsarla de las instalaciones. ; en cambio, se le ofreció la oportunidad de demostrar su valía en el Campeonato Toyota Atlantic de Estados Unidos.

Las oportunidades de Legge pronto se transformaron en asientos en autos deportivos después de algunos años en Champ Car e IndyCar; ella condujo los inimitables tres DeltaWing con ruedas antes de asegurar su primera victoria en la clase GTD con Mike Shank Racing en 2017.

Pero su oportunidad en las 500 Millas de Indianápolis de 2024 parecía ser la mejor hasta el momento gracias a elf Cosmetics. La marca de maquillaje y cuidado de la piel primero se asoció con Legge en 2023 antes de optar por ampliar su asociación con ella en 2024. En lugar de ser un patrocinador menor, elf se convirtió El socio principal de Legge, con su marca rosa y negra adornando su Honda Dale Coyne. Luego, la compañía amplió su patrocinio para incluir a Indianápolis. Motor Speedway en su conjunto, así como la 108ª Indy 500.

El cierre del asunto fue una innovadora activación de elfos en el campo de IMS. Allí, una DJ actuó durante todo el día mientras los fanáticos de todos tipos de personas podrían ganar productos gratis (que van desde un protector solar muy necesario hasta un brillo de labios de color rojo brillante), someterse a un cambio de imagen rápido, obtener más información sobre la historia de las mujeres en la Indy 500 , y llévese a casa algún botín exclusivo de’elf/Legge, que incluye bufandas, sombreros e imanes.

Fue una activación diferente a todo lo que había visto antes en una pista de carreras. He asistido a carreras alrededor del mundo y es extremadamente raro de encontrar cualquier cosa diseñado para atraer a las mujeres. He visto algunas tiendas de campaña y he oído hablar de eventos como Le Mans que armaron algunas zonas específicas donde los fanáticos de las carreras masculinas podían dejar a sus esposas. Nunca había visto a un patrocinador resultado tan profundamente, y ciertamente Nunca esperé que una marca de maquillaje ofreciera el stand más cool y acogedor en las 500 Millas de Indianápolis. Chicas jóvenes posaron con Katherine Legge en exhibición traje de conducir. Los niños pequeños se volvieron locos por los sombreros de duende/Legge. Las mujeres adultas pidieron a maquilladores profesionales que les mostraran cómo usar el rubor y resaltador. Hombres adultos preguntaron si podían cambiar su muestra gratuita de bálsamo labial por algo más emocionante, porque tenían una niña en casa que estaba experimentando con maquillaje por primera vez.

Es difícil cuantificar exactamente cuán importante será esa activación en el futuro del automovilismo, pero para mí fue enorme. La activación representó un cambio sísmico en el mundo del automovilismo, en cómo no podemos simplemente atraer a las fans femeninas, sino atraerlas al deporte de una manera auténtica. Si soy totalmente honesta, se sintió como el comienzo de una revolución en las carreras femeninas.

Cuando Katherine Legge terminó su entrevista después de retirarse de la carrera, agradeció a la multitud y saludó con la mano. Innumerables personas, hombres y mujeres por igual. — se pusieron de pie para aplaudirla, porque este año se trataba menos de su actuación, sino del impacto. que ella y su patrocinador principal hicieron en el Indianápolis Motor Speedway.

En 1978, Janet Guthrie volvió a intentar las 500 Millas de Indianápolis. Llegó al Speedway disfrazando una muñeca rota para intentar su suerte con un chasis Wildcat equipado con un DGS, un último esfuerzo para mantener competitivos los viejos motores Offenhauser. Impresionante 15º, superando a leyendas como Bobby Unser y A. J. Foyt. Guthrie y su muñeca rota aguantaron hasta que cayó la bandera a cuadros. Había terminado noveno, el mejor resultado para una mujer en las 500 Millas de Indy hasta el cuarto lugar de Danica Patrick en 2005.

Ese noveno puesto no ha impregnado del todo nuestros recuerdos de la misma manera que el primer intento de Guthrie en las 500, porque en 1978, Guthrie ya había tenido un gran impacto en el espíritu de la época del deporte de motor estadounidense. El solo hecho de que Guthrie se clasificara para una de las carreras más desafiantes en el mundo significaba que había dejado una huella que ni siquiera un éxito personal como un top 10 podía reescribir. Ella ya había forzaron a la cultura a cambiar.

Cuando recordamos la Indy 500 de 2024 de Katherine Legge, no creo que el resultado importe tanto como su impacto. Legge trajo elf Cosmetics al Indianápolis Motor Speedway y la marca utilizó su influencia para crear un espacio cómodo y bien pensado. para mujeres en medio de un mundo dominado por los hombres. Su posición final seguramente no será el resultado personal que ella deseaba, pero ella puede, y debe, estar orgullosa del cambio que trajo al Motor Speedway de Indianápolis.

Y quién sabe... quizá el año que viene Legge haga su mejor interpretación de Janet Guthrie y culmine su impacto cultural con el mejor retrato de su carrera. terminar. Si alguien puede hacerlo, es Katherine Legge.