La NASA está compitiendo consigo misma a la Luna en una nueva carrera espacial, Enfrentando a los contratistas entre sí para producir el medio más rentable para enviar astronautas al espacio. Sin embargo, algunos de los socios de la agencia simplemente no están entregandoLa NASA está considerando ahora cancelar el Sistema de Lanzamiento Espacial, el cohete principal del programa Artemis, después de retrasos casi constantes y de exceder el presupuesto en miles de millones de dólares.
El sistema de lanzamiento espacial Se concibió inicialmente en 2011 como reemplazo del transbordador espacial. El Congreso ordenó que el primer lanzamiento del SLS ocurriera en 2016, pero los retrasos en el desarrollo significaron que Artemisa I en 2022 Fue la primera vez que el SLS despegó del Centro Espacial Kennedy. Estos retrasos siguen ocurriendo. A principios de este año, Artemis III, el primer alunizaje del programa, se pospuso de 2025 a 2026.
Los costos de desarrollo y producción no terminan con los retrasos. La NASA superó el presupuesto en 6 mil millones de dólares y gastó 23 800 millones de dólares en SLS en total hasta 2022. según Engadget. Si bien los problemas del cohete están bien documentados, la idea de que la NASA finalmente lo está desconectando proviene de fuentes anónimas dentro de la agencia. Eric Berger, editor espacial sénior en Ars Technica, publicado en X:
Para ser claros, estamos *lejos* de que se resuelva algo, pero según lo que estoy escuchando, parece al menos 50-50 que el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA será cancelado. No el Bloque 1B. No el Bloque 2. Todo. Hay otras formas de llevar a Orión a la Luna.
Si se cancela SLS, no existe un reemplazo sencillo. El cohete pesado Falcon de SpaceX tiene una carga útil más pequeña y, en consecuencia, no puede transportar la nave espacial Orión de Artemisa hasta la Luna por sí sola. Berger planteó la hipótesis que la NASA podría lanzar la cápsula a órbita en un Falcon Heavy antes de impulsar a Orión a la Luna con un cohete Centaur V lanzado por separado.
Mientras el SLS está en peligro, Boeing está buscando la puerta de salida del vuelo espacial en medio de La debacle actual de StarlinerEl gigante aeroespacial también es uno de los contratistas más importantes de SLS y construye cohetes Centaur V en la empresa conjunta United Launch Alliance con Lockheed Martin. Boeing está buscando vender su división espacial y ambos socios de ULA quieren vender el proveedor de lanzamiento. El fracaso de Boeing es significativo, pero no disuadirá a todos los demás que luchan por llegar a la Luna.
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