Los investigadores una vez transmitir un accidente de tren en vivo a través Reino Unido, pero no se trató de una persecución a alta velocidad en la que se vio involucrado un tren fuera de control. En cambio, fue un experimento científico llevado a cabo en la década de 1980 en el que un tren a 100 mph se estrelló en un recipiente de residuos nucleares para demostrar lo fuerte que era el contenedor.
El año era 1984 y el lugar era un pequeño pueblo llamado Edwalton en las afueras de Nottingham en el Reino Unido. una pista de pruebas de British RailLos ingenieros estaban llevando a cabo la última prueba de una larga serie de experimentos diseñados para descubrir cuán seguros eran los contenedores de combustible nuclear de la industria energética.
Los botes comprendían una carcasa de acero de 15 pulgadas de espesor que estaba cubierta con aletas de enfriamiento y contenía un escudo de plomo para mejorar contienen las sustancias radiactivas dentro. Este tipo de frascos todavía se utilizan hoy en día para transportar combustible gastado desde las centrales nucleares de todo el mundo.
Para probar las latas al extremo, investigadores del Reino Unido realizaron experimentos que incluyeron dejar caer una desde 30 pies de altura y otra que pretendía averiguar qué le sucedería a uno de los tanques. Si lo hubiera atropellado un tren.Naturalmente.
Para realizar la prueba, los investigadores llenaron un matraz con tres toneladas de barras de acero y agua para replicar el combustible gastado que normalmente estaría dentro. informes Revista del FerrocarrilLuego, el tanque fue montado en un vagón ferroviario de plataforma plana que fue descarrilado y colocado a lo largo de un tramo de pista de prueba.
A ocho millas de distancia del matraz, Un tren de 140 toneladas fue enganchado a tres autobuses de pasajeros regulares. Fue configurado para funcionar sin conductor y fue lanzado por las vías a 100 mph, como Revista del Ferrocarril explica:
El tren de pruebas partió de Edwalton, a unas ocho millas (13 km) del punto del accidente, y fue seguido por un helicóptero que tomaba fotografías de noticias. Un segundo helicóptero, que transportaba camarógrafos de televisión, sobrevoló el lugar del accidente, y un tercero patrullaba el área, acompañado por una aeronave de ala fija. El CEGB había sacado un Instrumento Estatutario para excluir a cualquier otra aeronave de la zona.
Se tomaron medidas para detener la prueba antes del impacto, en caso de que el tren no alcanzara la velocidad necesaria, se incendiara o se viera afectado de alguna manera que pudiera poner en duda los resultados de la prueba. Esto se hizo mediante dos imanes en la vía que se podían activar si era necesario para aplicar los frenos del tren. En ese caso, no hubo incendio y el 46009 funcionó bien a la velocidad de prueba, por lo que no fueron necesarios.
En el momento del impacto, se escuchó poco más que un golpe sordo por encima del ruido de los helicópteros. Hubo un breve destello de fuego, que se cree que fue el tanque de combustible de la locomotora aplastado entre sus dos bogies, y nubes de polvo y humo oscurecieron los detalles. Se podía ver cómo la locomotora se encabritaba en el aire y caía de lado antes de detenerse. Los tres vagones permanecieron más o menos alineados y en posición vertical, aunque el primero estaba ligeramente inclinado hacia un lado y su vestíbulo del baño estaba aplastado contra la cabina trasera.
Las imágenes del accidente son todo un espectáculo mientras el humo y las llamas brotan del motor accidentado casi tan pronto como conecta con el contenedor de combustible descarrilado. Los tres vagones también se salen de las vías y las mismas ruedas que los transportan a lo largo de los rieles se rompen en el impacto. El contenedor de combustible, mientras tanto, es desviado a un lado y rueda hacia su lado derecho.
Si bien el tren quedó destruido por el impacto, el contenedor cumplió su función y salió de la terrible experiencia casi ileso. Informes del Museo del Ferrocarril del Reino Unido que el recipiente sufrió muy pocos daños y perdió solo 0,29 de sus 100 libras de presión.
La prueba cumplió su función, demostrando al público británico que no tenían mucho de qué preocuparse cuando se trataba de transportar desechos nucleares por ferrocarril. Sin embargo, sí tenían que preocuparse por la forma en que se manejaban los desechos una vez que llegaban a la planta de procesamiento de Sellafield que se ocupa de los desechos nucleares del Reino Unido, pero Esa es una historia para otro sitio web.
Aquí en Estados Unidos, Descarrilamientos de trenes como este no ocurren a menudo. vienen con el mismo tipo de giro positivo. En cambio, generalmente se los recibe con la sensación de que algo terrible acaba de suceder y estamos a punto de ver al gobierno de los EE. UU. hacer algo. Nada que impida que suceda lo mismo una y otra vez, y otra vez.
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