Nadie sabía qué esperar cuando Robert Wickens salió a la pista en un auto de Fórmula E modificado hace casi dos semanas en el Portland International Raceway, incluido Robert Wickens. Fue la primera vez que el 35 Un canadiense de dos años condujo un auto de carreras monoplaza desde el accidente de IndyCar 2018 lo que lo dejó con movilidad limitada por bajo de la cintura. Si bien la carrera de demostración de 11 vueltas tenía la intención de evaluar las perspectivas de Wickens en el eléctrico mundial, el equipamiento de la categoría no estaba listo para él.
El regreso de Wicken a la competición en 2022 lo ha visto correr autos de turismo en el IMSA Michelin Tire Challenge, una serie de autos deportivos de clase mixta. El año pasado, ganó el campeonato de la clase TCR junto a su compañero de equipo Harry Gottsacker. Este éxito no hubiera sido posible sin aclimatarse a los controles manuales. Hablando con Wickens antes de su prueba en Portland, dijo: “Durante 20 años, estuve perfeccionando las aplicaciones de aceleración y frenado en la pista con mi pies. Ahora, estoy tratando de replicar eso con mis manos”.
Conducir un coche de Fórmula E presenta desafíos únicos, pero surgen los mismos problemas. Wickens utiliza paletas montadas en la parte trasera del volante en lugar de los pedales. , “Hoy, estoy usando mi mano izquierda para el acelerador y mi mano derecha para el freno. Si giro más de A 90 grados, es difícil ser preciso y aplicar el acelerador con precisión”. En IMSA, tiene acceso al acelerador en ambos lados de la rueda y el freno en cualquier ángulo.
Mirando desde la pista, era obvio ver que estaba teniendo dificultades para acelerar fuera de La chicane de apertura cerrada de Portland. El monoplaza eléctrico está equipado con una transmisión de una sola velocidad, por lo que no es necesario realizar cambios que compliquen aún más las cosas. Sin embargo, el La regeneración de energía se opera usando una paleta montada en la parte trasera del volante.
El canadiense espera que esta evaluación sea el primer paso en el desarrollo de los mandos del automóvil y hacia un asiento de carrera Fórmula E. La solución de control manual creada podría eventualmente ser utilizada por otros. Wickens afirmó: “Con suerte, podremos allanar el camino para las generaciones futuras. de conductores con discapacidades y puede ser más fácil desde el karting hasta los niveles de élite”.
Para que Wickens tenga una oportunidad en una prueba oficial de novato, necesitará un jefe de equipo que le dé la oportunidad. Michael Andretti, La leyenda de IndyCar y propietario del equipo de Fórmula E, reconoció que la mala configuración del control obstaculizó el desempeño de Wickens y agregó: “Desafortunadamente, no Creo que ya está listo. En el futuro, ¿quién sabe?”
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