En Nuestra última entrada ¿Qué coche debería comprar?Un lector quería consejos sobre qué coche debería comprar su suegro para reemplazar el viejo. Su actual BMW X5El problema no era tanto el coche en sí, sino que era demasiado grande para que él pudiera conducir con seguridad, así que buscaban algo más pequeño. Todos sugerimos alternativas, pero si soy completamente sincera, la respuesta correcta es que probablemente sea hora de que el suegro deje de conducir por completo. Desafortunadamente para él y para muchos otros conductores mayores, en la mayor parte de los EE. UU., cuando entregas tus llaves, también puedes aislarte de la sociedad mientras estás en eso.
No es ningún secreto que la infraestructura del país está diseñada casi en su totalidad en torno a los automóviles y la expansión urbana. Afortunadamente, las cosas están empezando a cambiar para mejor, pero muchas de las conversaciones principales sobre cómo mejorar la transitabilidad a pie tienden a centrarse en las personas sanas y físicamente aptas que preferirían no conducir, en comparación con aquellas que no deberían o no pueden hacerlo. Abuela Puede tener una casa grande y hermosa en un suburbio tranquilo, pero si no puede conducir, básicamente estará atrapada en casa a menos que alguien venga a visitarla. Claro, puede pedir ropa en línea y recibir comestibles a domicilio, pero los humanos necesitan interacción social y no deberían tener que elegir entre poner a otras personas en peligro y el aislamiento social total.
Irónicamente, aunque este tema ha estado en mi mente desde que comencé a buscar mi respuesta para WCSYB, El Prensa libre de Detroit También se publicó un artículo esta mañana centrado en exactamente lo mismo. Comienza con la autora contando lo terrible que ha sido para su propia madre la experiencia de entregar sus llaves hace cuatro años. Elizabeth Wall tiene actualmente 94 años, pero logró seguir conduciendo hasta los 90. Y aunque eso probablemente sea lo mejor, no significa que vender su auto no haya cambiado su vida por completo:
Cuando pierdes tu independencia, eso es todo. Vives en un mundo completamente diferente.
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Entras inmediatamente en la zona crepuscular y te conviertes en un niño. La vida como la conocías se transforma profundamente. Ya no tomas decisiones que afectan tu vida. Otras personas toman esas decisiones por ti. Pareces haber renunciado a tu sentido de privacidad.
Si Estados Unidos tuviera otras prioridades y se preocupara por sus ancianos más allá de simplemente arrojar a personas independientes a un asilo de ancianos, las cosas se verían muy diferentes, pero una mirada a nuestra infraestructura deja en claro que a la mayoría de los políticos y votantes no les importaría en lo más mínimo. Anne, una representante de ventas farmacéutica jubilada, lo expresó perfectamente al decirle a la Prensa libre:
En este país, no tenemos la infraestructura ni el apoyo para cuidar de las personas que ya no pueden conducir. Si no puedes desplazarte, no puedes ir a donde quieres. Puedes conseguir que alguien te lleve, pero ¿cómo haces las cosas que te gusta hacer? Incluso si no quieres ir a ningún sitio, saber que el vehículo está en el garaje y que puedes ir si quieres es importante.
Leer las muchas anécdotas que aparecen en el artículo es desgarrador, pero también es imposible no pensar en lo diferentes que habrían sido esas conversaciones si alguno de los conductores mayores en cuestión hubiera vivido en áreas densamente pobladas, transitables a pie y con buen transporte público. Mi abuelo vivía en Evanston, Illinois (mención especial). a Tag’s Bakery y esas galletas con caritas sonrientes, por cierto) hasta que ya no pudo vivir de forma independiente y, aunque no era exactamente Viena, al menos pudo moverse y socializar sin necesidad de un coche. Después de que murió mi abuela, no tenía tanta motivación para salir solo, pero al menos esa era una opción.
No se trata solo de que el abuelo esté de mal humor y tenga que tomar un Lyft para ir a la noche de póquer. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Se ha demostrado que la soledad y el aislamiento social están relacionados con graves problemas de salud, incluida la demencia. El aislamiento social que experimentan las personas mientras están esencialmente encerradas en casa, incapaces de caminar a ningún lado excepto en círculos alrededor de la cuadra, aumenta el riesgo de muerte prematura, un riesgo 50 por ciento mayor de demencia, un riesgo 29 por ciento mayor de enfermedad cardíaca y un riesgo 32 por ciento mayor de accidente cerebrovascular. Eso sin siquiera tocar el mayor riesgo de depresión, ansiedad y suicidio.
Mientras tanto, también está bien establecido que caminar es una parte increíblemente importante de la longevidad, especialmente para las personas mayores que no pueden soportar correr u otros ejercicios de alto impacto. el Centro Nacional de Información Biotécnica Encontrado en un estudio publicado recientemente:
Los efectos favorables de caminar sobre los factores de riesgo cardiovascular se atribuyen a su impacto en la función circulatoria, cardiopulmonar e inmunológica. Cumplir con las pautas actuales de actividad física caminando a paso rápido durante 30 minutos al día durante 5 días puede reducir el riesgo de varias enfermedades asociadas con la edad. Además, el ejercicio físico de baja intensidad, incluida la caminata, ejerce efectos antienvejecimiento y ayuda a prevenir enfermedades relacionadas con la edad, lo que lo convierte en una herramienta poderosa para promover un envejecimiento saludable. Esto se ejemplifica con la estilos de vida de las personas en las Zonas Azules, regiones del mundo con la mayor concentración de centenarios. Caminar y otras actividades físicas de baja intensidad contribuyen significativamente a la longevidad de las personas en estas regiones, y caminar es una parte integral de su vida diaria. Por lo tanto, incorporar la caminata en las rutinas diarias y alentar las intervenciones de actividad física basadas en la caminata puede ser una estrategia eficaz para promover el envejecimiento saludable y mejorar los resultados de salud en todas las poblaciones.
Sabemos que el aislamiento social es terrible para la salud de las personas. Sabemos que solo empeora cuando pasan todo el día sentadas. Y, sin embargo, cada vez que surge el tema de hacer que Estados Unidos sea más tolerable para las personas que no pueden o no deben conducir, la gente se asusta. Lanzando teorías de conspiración urbana de 15 minutos y gritando sobre cómo a nadie se le debería permitir andar en bicicleta si eso significa que no pueden ir a toda velocidad por Manhattan en su Suburban o que podrían tener que ver un edificio de apartamentos.
¿Por qué? Porque, en última instancia, a Estados Unidos no le importa. Hay muchas personas a las que sí les importa, pero como colectivo, simplemente no nos importa la salud y la felicidad de las personas que no conducen. ¿Los ancianos? Ya se mueren. ¿Las personas con discapacidades? Deberías haber pensado en eso antes de decidirte a ir y obtener una discapacidad. ¿Los niños? ¿Por qué deberían tener una vida social satisfactoria antes de poder conducir?
Para ser claro, no estoy diciendo que todo el mundo debería verse obligado a vivir en una utopía urbanista sin coches. Si quieres vivir la vida rural y puedes aceptar que estás intercambiando servicios por espacio, hazlo. Fui a la escuela secundaria al otro lado de la calle de un pastizal para vacas y pasé varios años viviendo en el condado de Lumpkin. Lo entiendo. Pero luchar para mantener las ciudades y pueblos intransitables solo perjudica a los miembros más vulnerables de la sociedad. Puede que a ti no te importe, pero a mí sí.
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