Millas de viajero frecuente Están destinados a servir como recompensa por la lealtad hacia una aerolínea específica, pero se han convertido en una cuasi moneda regulada unilateralmente por los caprichos de los ejecutivos de las aerolíneas. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos lanzó una investigación sobre los programas de millas de las cuatro principales aerolíneas del país: Aerolíneas americanas, Aerolíneas Delta, Aerolíneas Unidas y Aerolíneas del suroeste.
Si bien los programas de viajero frecuente se han convertido en fuentes de ingresos masivas para las aerolíneas, los clientes están descubriendo que el valor de sus millas está disminuyendo y los beneficios del programa son más difíciles de canjear. Por ejemplo, Delta cambió Su política de SkyMiles a fines de 2023 para dificultar la obtención del estatus para los pasajeros y que se base únicamente en el gasto, sin considerar la cantidad de vuelos o millas voladas. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo En una declaración:
“Estos programas aportan un valor real a los consumidores, ya que las familias a menudo cuentan con las recompensas de las aerolíneas para financiar unas vacaciones o pagar un viaje para visitar a sus seres queridos. Pero, a diferencia de una cuenta de ahorros tradicional, estas recompensas están controladas por una empresa que puede cambiar unilateralmente su valor.
Los cambios de la aerolínea con sede en Atlanta Tenían como objetivo fomentar el gasto con tarjetas de crédito Delta SkyMiles American Express, lo que exprime los ingresos de los clientes fuera del aeropuerto. Delta recaudó 5.700 millones de dólares del programa de millas en 2022, la única razón por la que la empresa fue rentable ese año, considerando que generó $3.6 mil millones en ganancias generales.
Delta dio marcha atrás parcialmente en los cambios más duros, como limitar el número de visitas a salas VIP de aeropuertos, en menos de un mes después de una reacción generalizada de los clientes. Sin embargo, la aerolínea no cedió ante el hecho de que el gasto se convirtiera en la única métrica utilizada para obtener estatus. La debacle resalta cuánto control tienen las aerolíneas sobre sus programas de viajero frecuente. Las aerolíneas también pueden devaluar indirectamente los puntos al imponer fechas bloqueadas, agregar tarifas y fijar precios dinámicos para los boletos.
Investigación del USDOT Pedirán a las aerolíneas que revelen cada cambio realizado en su programa de viajero frecuente durante los últimos seis años, el valor promedio en dólares de una milla de un solo punto y cada tarifa vinculada al programa junto con su fundamento. Esta investigación podría conducir al próximo gran movimiento político del gobierno después de que obligó a las aerolíneas reembolsar automáticamente a los pasajeros por cancelaciones y retrasos significativos a principios de este año.
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