Mario Andretti da el crédito de Down-Home American Racing con su éxito en el automovilismo

marioandretti Tenía 15 años cuando su familia hizo las maletas y se mudó de Italia a Nazaret, Pensilvania. Un joven andretti y su hermano gemelo Aldo habían presenciado la gloria de la Mille Miglia desde el paso de Abetone y habían disfrutado del espectáculo de la Fórmula 1 en Monza. Los hermanos sabían que querían correr, pero según el propio Mario Andretti, fue su gran paso hacia la Estados Unidos eso incluso hizo ese sueño realidad.

Los gemelos Andretti nacieron en Montona, Istria, en 1940. En aquel entonces, la tierra de Istria era parte de Italia, pero después de la Guerra Mundial II, las fuerzas comunistas yugoslavas se apoderaron de la región; al poco tiempo, era peligroso hacer algo tan simple como hablar italiano, y cientos de miles de personas se vieron obligadas a exiliarse. Cuando los gemelos Andretti tenían ocho años, la familia se instaló en un campo de refugiados cerca de Toscana durante pocos años, compartiendo pequeñas viviendas con más de 15 familias más. Cuando eran adolescentes, finalmente recibieron las visas necesarias para emigrar a Estados Unidos, donde terminaron en un pequeño pueblo llamado Nazaret.

Los Andretti habían sido testigos de la Mille Miglia y del Gran Premio de Italia antes de partir a los Estados Unidos, así que en una charla con Andretti para mi pódcast Pasiones mortales, alegrías terribles, Tuve que preguntar: ¿Qué tan grande fue el shock cultural cuando se dio cuenta de que el deporte de motor en Pensilvania se llevaba a cabo en pistas cortas y ovaladas de tierra? ?

“Mi hermano gemelo Aldo y yo nos miramos después de que vimos los autos [de la pista de tierra estadounidense] y dijimos: '¿Sabes qué? ? Estos no son tan sofisticados. Tal vez sean factibles. Tal vez podamos comenzar por ahí'”, dijo, riéndose del recuerdo.

Dos años después de ese primer avistamiento, Aldo y Mario Andretti habían ahorrado suficiente dinero para comprar su potencial auto de carreras, un Hudson de 1948. Hornet. Tardaron dos años más para arreglarlo antes de llegar a la pista; los gemelos tenían 19 años ese día lanzaron una moneda de cinco centavos para decidir cuál de los dos comenzaría la primera carrera en la que Hornet había participado.

“Estábamos persiguiendo un sueño imposible y teníamos que empezar por algún lado”, dijo. “La oportunidad solo podría haber llegado en Estados Unidos. Somos el ejemplo perfecto del sueño americano. Todo lo que soñé, seguir una carrera como esta, solo podría haberlo sucedió aquí.”

Hay muchos factores que contribuyen a ese éxito exclusivo de Estados Unidos. Las barreras de entrada eran mucho más bajas en el deporte de motor estadounidense que en Europa; en EE.UU., solo necesitabas presentarte en una de las pistas de tierra locales con un automóvil que cumplía el libro de reglas laxas. En Europa, era más bien un deporte solo por invitación para tipos ricos. Claro, tal vez los Andretti podrían haber terminado Decidí comprar un coche de carreras en Italia, pero no habría sido tan asequible como el Hornet y el premio en metálico tampoco. Tampoco he sido igual de bueno.

Mira, Mario Andretti siempre quiso competir en la Fórmula 1, pero cuando su carrera despegó a mediados de la década de 1960, las carreras europeas ya no eran lucrativo. Nuevamente, había una expectativa de que los competidores provenían de familias acomodadas y podían darse el lujo de competir por el amar del deporte, no por dinero. Incluso los eventos locales de pista de tierra en Estados Unidos contaban con algún tipo Al subir de rango a series más formalizadas y profesionales, se podían esperar premios más grandes. En la Fórmula 1, por ejemplo, simplemente no tener esa misma garantía.

Andretti tiene razón; realmente no hay manera de que pudiera haber hecho una carrera en el automovilismo europeo, no sin ese impulso estadounidense . Puedes agradecer a los eventos locales de pista de tierra por crear uno de los talentos de carreras más increíbles de los Estados Unidos.