Ni siquiera el Klan pudo detener las carreras de negros en Indiana

En la década de 1920, segregación racial en los deportes Era una cuestión política de importancia nacional. Las carreras no eran diferentes. A los conductores negros se les prohibió competir en las 500 millas de Indianápolis. La Asociación Estadounidense del Automóvil, el entonces organismo sancionador del evento, se negó a conceder licencias de carreras a los conductores negros. Como resultado, la comunidad negra de Indianápolis decidió organizar una carrera propia: el sorteo Gold and Glory.

La Colored Speedway Association fue fundada a principios de la década de 1920 por William Rucker y otros empresarios locales. El grupo organizó una carpa de 100 millas carrera en el recinto de feria del Estado de Indiana Óvalo de tierra de una milla de largo, celebrado por primera vez el 2 de agosto de 1924. Según PBS, El nombre evocador del evento se deriva de un artículo escrito por Frank A. Young, el editor de deportes del Chicago Defender:

“Esta carrera de autos será reconocida a lo largo y ancho del país como el mayor evento deportivo organizado anualmente por gente de color. Pronto, los jinetes de chocolate montarán en sus monstruos del Speedway calzados con goma y esnifando gasolina mientras corren a velocidades que desafían a la muerte. Las carteras se publicarán aquí y la mayor variedad de talentos de conducción asistirá con la esperanza de ganar oro para ellos y para gloria por su Raza”.

La idea de una serie de carreras para pilotos negros no surgió de la nada. Las ligas negras de béisbol profesional estaban empezando a florecer en ciudades de el noreste y el mediooeste verdaderamente. La capital del estado de Indiana incluso tenía su propio equipo, los Indianápolis ABC. Del mismo modo, los conductores de la CSA Esperaba demostrar que eran merecedores de una oportunidad de competir en la Indy 500.

La prohibición de los competidores negros en el Indianápolis Motor Speedway es sólo un vistazo de cuán discriminatoria era la sociedad en Indiana en la década de 1920. La icónica pista había segregado asientos, a medida que la segregación se hizo cumplir en los lugares de entretenimiento en todo el estado. El Ku Klux Klan Era la organización política más poderosa de Indiana, con 250.000 miembros que pagaban, incluida la mitad de la Asamblea General de Indiana. Era esencialmente imposible ser elegido para un cargo público en Indianápolis sin el respaldo del KKK.

Charlie Wiggins fue la estrella más grande creada por el Sorteo Gold and Glory. Ganó el evento por primera vez en 1926 por dos vueltas completas un auto que él mismo construyó, el Wiggins Special. Wiggins ganaría el clásico de 100 millas tres veces más en 1931, 1932 y 1933.

Se le conocía como “el rey negro de la velocidad” por su prolífico historial como conductor, pero era un mecánico aún más capaz. .Bill Cummings contrató a Wiggins para trabajar en su equipo durante su esfuerzo ganador de las 500 Millas de Indy en 1934 y coló al campeón negro en el Speedway. como conserje.

La carrera automovilística de Wiggins y el sorteo Gold and Glory llegarían a su fin después de la edición de 1936. En la segunda vuelta, hubo un choque entre 13 autos en la curva 4. Wiggins quedó atrapado debajo de su propio auto en el accidente. Mientras sobrevivió a lesiones que amenazaban su vida , hubo que amputarle la pierna derecha. La Colored Speedway Association ya estaba luchando por mantenerse financieramente y colapsó con la pérdida de su mayor atracción.

El sentimiento de los blancos sobre la segregación racial en los deportes cambió durante la década siguiente. Jackie Robinson Hizo su primera apertura con los Dodgers de Brooklyn en 1947, rompiendo la barrera del color del béisbol. Ese mismo año, Joie Ray se convirtió en la primera negra. conductor concedido una licencia de carreras por la AAA. Ray nunca intentaría clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis. Se necesitarían 44 años para que eso sucediera. Willy T. Ribbs se convirtió en el primer piloto negro en clasificarse para la Indy 500 en 1991.