Cuando piensas en un vehículo todo terreno¿Qué imagen se forma en tu mente? Si eres más joven, es posible que te imagines una patio o un vehículo de cuatro ruedas como su ATV predeterminado, pero la gente que conocía el mercado antes de 1988 Puede que sepas algo diferente: este extraño vehículo de tres ruedas sin suspensión, vendido por Honda, y fue prohibido en los Estados Unidos debido a la gran cantidad de niños heridos y muertos por utilizarlo.
El Honda ATC90, un vehículo de tres ruedas de 90 cc con neumáticos blandos copiado de un automóvil anfibio en lugar de suspensión o incluso un diferencial trasero, llegó a los concesionarios estadounidenses en 1970. Siempre estuvo pensado para nuestro mercado, incluso originalmente llamado US90, para darles a los concesionarios estadounidenses algo para vender en los meses más fríos, incluso si esos concesionarios al principio no sabían muy bien qué hacer con él. El motociclista explica:
Honda sabía que probablemente sería difícil venderlo, por lo que organizó un evento para concesionarios de una semana de duración en Pismo Beach, California, con más de 100 unidades de preproducción para que los concesionarios las condujeran y experimentaran. Pasaron un momento maravilloso en las dunas del océano, pero la gran pregunta seguía siendo: ¿cómo medirían los concesionarios el potencial de ventas de la década de 1990 en Estados Unidos?
“A la mayoría le costó ver el mercado”, dice un asociado de Honda que ayudó a organizar el evento, “a menos, por supuesto, que vivieran cerca de dunas de arena o una cantera de grava”. Incluso algunos dentro de Honda se lo preguntaron. “Como motociclista desde principios de la década de 1950”, dice el presidente de Honda desde hace mucho tiempo, Tom Elliott, “pensé que la US90 era un poco rara y me pregunté si habría un mercado para ella”.
Sin embargo, a pesar del temor, los concesionarios compraron, al igual que los consumidores. En 1973, Honda vio suficiente mercado como para introducir un modelo más pequeño orientado a los jóvenes llamado ATC70, y Con el paso de los años, el ATC creció para satisfacer la demanda: el ATC110 en 1979, el 185 en 1980, el ATC250R con un rendimiento centrado en 1981 y el ATC200E Big Red con un uso utilitario en 1982. La gente quería ATC.
Se formaron clases de carreras, campeonatos nacionales llenos de pilotos que sostenían sus ATC en derrapes casi constantes. Los pilotos expertos ponderaban la forma inusual con más inglés corporal que los mejores de MotoGP, sosteniendo sus torsos completamente hacia adelante frente a una rueda trasera u otra para evitar que el triciclo se inclinara. Los pilotos se estaban metiendo de lleno en los ATC, llevándolos cada vez más lejos, más allá de los límites que Honda había imaginado en el desarrollo.
Luego, el 14 de marzo de 1988, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos emitió un decreto de consentimientoNombraba a Honda, Yamaha, Suzuki, Kawasaki y Polaris, todos fabricantes de vehículos todo terreno, y exigía detener de inmediato la venta de vehículos todo terreno de tres ruedas. En cambio, los fabricantes de equipos originales debían gastar su dinero en capacitación de conductores en todo el país, una campaña de concienciación pública y, lo más intrigante, “recomendaciones de edad acordadas para operar vehículos todo terreno para evitar que los niños pequeños, que corren el mayor riesgo, conduzcan vehículos todo terreno de tamaño inadecuado”.
Mira, mientras los adultos se divertían deslizando los ATC por la tierra, los niños también se subían a bordo. Honda lo sabía, creó el ATC70 solo para ellos, pero los niños con sueños de rendimiento en sus corazones se subían de todos modos a los triciclos más grandes. Luego, según Estudios publicados apenas unos meses después de la prohibición del ATCEsos niños estaban resultando heridos y muriendo. El énfasis es mío:
Los accidentes de vehículos todo terreno (ATV) causan 7000 lesiones y 20 muertes por mes. En este estudio multicéntrico prospectivo que compara vehículos de tres y cuatro ruedas, se obtuvieron datos de todas las víctimas de accidentes con vehículos todo terreno tratadas en 33 instituciones participantes en 13 condados del oeste de Michigan entre julio y noviembre de 1986 (N = 143) y de 51 accidentes de los 18 meses anteriores. De estos 194 accidentes, el 29 por ciento involucraron vehículos de cuatro ruedas.En esta población masculina del 78 por ciento (edad media de 21 años), 23 por ciento requirió hospitalización. La mitad de estas víctimas sufrieron una fractura o dislocación y el 14 por ciento necesitó cirugía. El 13 por ciento tuvo lesiones neurológicas graves. Las facturas hospitalarias promedio fueron de $294 para pacientes ambulatorios y de $7669 para pacientes hospitalizados. Dos tercios de los pacientes tenían alguna discapacidad. Se registraron tres muertes. El análisis de los datos mostró lo siguiente: (1) El diseño del ATV de tres ruedas es significativamente más inestable que el del vehículo de cuatro ruedas. (P menor que .001); (2) aunque más estable, el ATV de cuatro ruedas todavía estaba asociado con accidentes frecuentes tan graves como los que involucraban vehículos de tres ruedas; (3) Los conductores menores de 16 años tenían más probabilidades de usar su ATV de manera incorrecta (P mayor que 0,05) y tenían lesiones más graves con una tasa de hospitalización más alta, y (4) estos conductores de ATV tenían capacitación y equipo de protección inadecuados.
Los niños, poco entrenados y poco blindados para la tarea, se subían a bordo de vehículos todo terreno de tres ruedas y se lesionaban gravemente. Tanto adultos como niños resultaron heridos, pero era menos probable que los niños supieran lo que estaban haciendo encima de un ATC, lo que empeoraba las cosas porque estaban menos preparados para los accidentes. No es de extrañar que fueran hospitalizados con mayor frecuencia, tuvieran lesiones más graves y que las palancas del gobierno se movieran rápidamente para protegerlos. Los niños deben mantenerse a salvo.
Excepto que, en general, la prohibición del ATC no hizo tanto como podría haber hecho. En 1989, los estudios demostraron que Los niños se lesionaban casi tanto en vehículos de cuatro ruedas, pero seguían siendo legales para que los niños los condujeran. Incluso a fines de la década de 2000, crecí conduciendo mis pequeños ATV de 50 cc y, eventualmente, de 125 cc, con solo mi casco HJC y el conocimiento de que se suponía que debía inclinarme en una esquina, para no terminar como mis amigos propietarios de 250 cc, dos hermanos que lograron rodar su brillante ATV nuevo para ellos en la entrada de grava de su casa el día que lo compraron.
El ATC de Honda fue prohibido por lo que le hacía a los niños, pero los vehículos de cuatro ruedas causaron daños similares a los niños cuyos padres eran un poco menos conscientes de la seguridad que los míos. La prohibición ayudó, claro, pero no apuntó al problema central: niños sin el equipo adecuado, sin la capacitación adecuada, en triciclos demasiado grandes para que puedan andar de manera efectiva. Sin embargo, ese es un tema espinoso para regular y eliminar los triciclos del mercado es más factible para el gobierno.
El Honda ATC murió debido a una prohibición de diez años instituida en 1988 después de que niños sin armadura ni entrenamiento resultaron heridos y murieron al andar en los triciclos. En los años siguientes, los vehículos de cuatro ruedas se apoderaron del mercado y, desde entonces, las empresas han seguido esa tendencia no prohibida, sin volver nunca a la idea de los vehículos de tres ruedas. Tal vez ahora esté contaminado, tal vez demasiadas personas conozcan la historia. O, tal vez, Las ruedas son mejores en números pares.
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