A fines de la década de 1990, Ford Motor Company había crecido para incluir varias otras marcas que el fabricante de automóviles había comprado a lo largo de los años. Además de Lincoln y Mercury, los antiguos compañeros de Ford, el óvalo azul poseía Volvo, Jaguar, Land Rover y Aston MartinEsas marcas premium se colocaron bajo un solo paraguas llamado Premier Automotive Group en 1999, pero a fines de 2010, casi todas esas marcas habían sido vendidas. Jaguar y Land Rover fueron algunas de las últimas marcas en venderse, como resultado de la necesidad de la marca de obtener efectivo rápido y reorientar sus esfuerzos.
Premier Automotive Group fue una creación del director ejecutivo de Ford, Jacques Nasser, y fue un esfuerzo que Finalmente le costó a la compañía miles de millones. Más allá de tener todas las marcas bajo un mismo estandarte, el objetivo de PAG era que cada empresa colaborara y compitiera entre sí. Así es como terminamos con cosas como la plataforma DEW98 que sustentaba al Ford Thunderbird, al Lincoln LS y al S-Type y al XF de Jaguar; Aston Martin usando llaves Volvo; y los Lincoln usando V8 de Jaguar. Fue un lío complicado, uno con el que Ford casi había terminado a fines de la década de 2000, cuando Nasser se vio obligado a jubilarse.
Además de PAG, Nasser aparentemente había alterado demasiado las cosas en Ford. Tras la salida de Nasser, el bisnieto de Henry Ford, William Clay Ford Jr., fue nombrado nuevo director ejecutivo de la empresa. Bill Ford no intervino en gran medida en PAG; su objetivo era restaurar la presencia del fabricante de automóviles en Norteamérica. operaciones a la rentabilidad. Mientras Ford se centraba en eso, nombró a Mark Fields como vicepresidente ejecutivo. Fields supervisó las operaciones europeas de Ford, así como PAG, donde el grupo en realidad obtuvo una ganancia de $ 17 millones en 2005 después de perder $ 349 millones el año anterior.
Las cosas cambiaron rápidamente para PAG. Cuando Alan Mulally asumió como director ejecutivo de Ford en 2006, Premier Automotive Group había estado perdiendo dinero durante años, y Mulally quería salir para poder dedicar más tiempo y dinero a Ford y sus marcas principales, por lo que comenzó a vender los fabricantes de automóviles de Premier Automotive Group uno por uno. Comenzó con Aston Martin en 2007, cuando un consorcio de inversión liderado por el presidente de Prodrive, David Richards, compró la marca de lujo de Ford por 925 millones de dólares.
Un año después, Jaguar y Land Rover estaban en la mira. Tata de la India tomó la iniciativa y Le quitó ambas marcas a Ford por 1.700 millones de dólares, mucho menos de lo que Ford había pagado por ellos. Ford había comprado Jaguar 19 años antes por 2.500 millones de dólares, y compró Land Rover a BMW en 2000 por 2.700 millones de dólares. El razonamiento de Ford para la venta fue un plan llamado Un Ford, encabezado por Mulally. Según el plan, Ford debía poner todas sus operaciones globales en la misma página para poder servir a todos los clientes por igual, sin importar el mercado. Si bien este plan ayudó a la empresa a resistir la Gran Recesión, la otra cara de la venta fue la cruda realidad que Ford enfrentaba en ese momento.
Los rivales de Ford en la ciudad, General Motors y Chrysler, aceptaron fondos de rescate. Ford nunca recibió un rescate gracias al plan One Ford, y en gran medida porque la venta de Jaguar y Land Rover llegó en el momento justo. Si bien la venta le permitió a Ford concentrarse, no fue suficiente para reforzar por completo los resultados de la empresa, y algunos expertos de la industria dicen que la venta de las marcas por parte de Ford con pérdidas demuestra que fue un error haberlas comprado en primer lugar. NBC:
“Vender las empresas con semejante pérdida demuestra claramente que comprarlas fue un error por parte de Ford”, dijo Erich Merkle, vicepresidente de pronósticos de la industria automotriz para la empresa consultora IRN Inc. en Grand Rapids.
Jaguar nunca ha obtenido beneficios con Ford, afirmó Merkle.
“¿Cómo se le puede llamar de otra manera?", preguntó. “En algún momento hay que reducir las pérdidas. Les ha estado quitando dinero y recursos”.
La suerte de Jaguar y Land Rover cambió para mejor bajo la propiedad de Tata. En 2010, un aumento en la demanda de automóviles de lujo ayudó a las dos marcas a generar cuatro trimestres consecutivos de ganancias para Tata. En 2015, Jaguar y Land Rover habían ganado 3.100 millones de dólares por su cuenta.
Volvo fue el último en irse. Fabricante de automóviles chino Geely compró La marca escandinava fue adquirida por 1.800 millones de dólares en agosto de 2010, dos meses después de que Ford cerrara (en lugar de vender) su división Mercury. Es dudoso que el Ford de hoy intente nuevamente este tipo de construcción de un imperio, y si lo hiciera, probablemente pondría en peligro la supervivencia de la compañía.
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