La escotilla del Boeing Starliner está cerrado, y la debacle que duró meses en la órbita terrestre baja está casi terminada. La NASA lo confirmó que la nave espacial con problemas se desacoplará de la Estación Espacial Internacional a las 6:04 p. m. EDT del viernes. Desde allí, el Starliner comenzará un reingreso autónomo con un aterrizaje programado en las Instalaciones de Pruebas White Sands en Nuevo México seis horas más tarde. Si bien la agencia espacial hará todo lo posible para minimizar la posibilidad de desastre, no será una operación de riesgo cero.
La misión inicial de ocho días comenzó el 5 de junio y se convirtió en una estadía de tres meses en la ISS. Los ingenieros trabajaron para resolver los problemas que apareció durante el lanzamiento. Durante el encuentro del Starliner con la estación, la nave tenía cinco propulsores de maniobra apagados por la computadora de vuelo. El problema surgió cuando el revestimiento de teflón sobre una válvula de empuje se calentó, se derritió y se extruyó del chorro.
Ingenieros de Boeing y la NASA Creo que el problema no empeorará Durante el regreso, citando las maniobras de salida como menos estresantes para los propulsores. El Starliner despegará de la ISS con una docena de quemaduras cortas y agudas. Cualquier medida más extenuante podría provocar que la agencia espacial pierda el control de la nave espacial cuando los propulsores se desactiven. El peor escenario previsto por la NASA es que la Starliner caiga de nuevo hacia la ISS, destruyendo tanto la nave como la estación.
Los riesgos potenciales también significan que Butch Wilmore y Suni Williams, Los astronautas asignados a la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing permanecerán a bordo de la ISS. La pareja regresará a la Tierra en marzo de 2025 con la misión Crew-9 de SpaceX. La Crew Dragon se lanzará a la órbita con dos asientos vacíos y trajes espaciales compatibles con el vehículo para los astronautas varados. Incluso si los paracaídas del Starliner se despliegan de manera segura sobre el desierto de Nuevo México, lo que ocurrió en órbita probablemente afectará las futuras misiones de la NASA. involucrando la nave espacial Boeing.
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