Por estos lares no hay nada que nos guste más que la historia de Ártico/La exploración antártica, la Guerra Fría y los enormes vehículos que hicieron posibles ambas cosas. Entonces, cuando mi YouTuber favorito, Calum En realidad, encontré otro tren terrestre. Todavía en existencia, este se utilizó para reabastecer sitios de detección de misiles nucleares ocultos en lo profundo de la maleza de un pequeño museo en la zona rural de Alaska. Fue como ver a un viejo amigo, pero por primera vez.
El año pasado, Calum visitó el TC-4970, que fue el vehículo terrestre más grande jamás construido. Hoy, la cabina de control del tren se calienta bajo el sol de Yuma, Arizona, en una base del ejército de los EE. UU. Esta vez, está caminando a través de la maleza infestada de mosquitos de Alaska para llevarnos a otro enorme tren terrestre construido por LeTourneau: el VC-22 “Sno Freighter”, construido para Alaska Freight Lines.
Con 14 pies de alto y 16 pies de ancho, el enorme VC-22 fue calificado de “monstruoso” por la prensa de la época. ¿Qué propósito tenía este enorme vehículo? Estados Unidos y Canadá se asociaron para construir uno de los proyectos de construcción más grandes de la historia del mundo: la Línea de Alerta Temprana Distante, o línea DEW. La línea DEW era una vasta línea de 3.000 millas de estaciones de radar de alerta temprana que se extendían por el Ártico para detectar misiles soviéticos entrantes.
Pero esto es el Ártico, es salvaje, impredecible y subdesarrollado. Construir y suministrar cualquier cosa, y mucho menos 3.000 millas de equipo de detección de radar, sería muy difícil hoy en día, y mucho más utilizando tecnología de los años 50.
Entra Alaska Freight Lines. La compañía se ofreció a arrastrar 500 toneladas de materiales a través del desierto de Alaska para el gobierno y, en el camino, la compañía literalmente construiría la carretera para permitir futuras entregas. En un contrato de tipo “hacer o deshacer” que vería a la compañía en problemas si no cumplía con la entrega.
Entra en escena el gigante constructor de vehículos, LeTourneau, y el tren sin vías con sus revolucionarios motores eléctricos de cubo de “giro y torsión”. El gobierno de los EE. UU. alentó a Alaska Freight a utilizar LeTourneau, que rápidamente produjo el Sno Freighter, un tren terrestre con cinco vagones con 24 ruedas, cada uno con su propio motor eléctrico.
No arruinaré el futuro de esta fascinante historia, pero esta hermosa y enorme bestia de vehículo no duró mucho en este mundo. Calum se sube al interior del viejo Sno Freighter y nos ofrece una fascinante mirada a cómo era la vida de las tripulaciones. Su esfuerzo por rastrear y documentar este vehículo es una experiencia fascinante, y los animo a que lo vean.
Hemos cubierto un montón de estos vehículos antes, como el igualmente desafortunado Crucero de nieve antártico y el Los Volkswagen Beetle que hicieron posible la vida antártica para las tripulaciones En los años 70.
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