El Buick de hoy es muy diferente al Buick de décadas pasadas. Con una gama compuesta enteramente por crossovers que son en gran medida olvidables (aunque el Envista es un observador y Un gran valor) Buick… existe. Sin embargo, el Buick de antaño tomó riesgos, incursionó en el rendimiento y la tecnología de vanguardia, lo que llevó a que la marca casi de lujo usara tecnología de pantalla táctil en dos de sus vehículos más exclusivos, décadas antes que nadie.
En la década de 1980, sistemas de infoentretenimiento En realidad, todavía no existían. Unos pocos autos conceptuales de la época mostraron que había ingenieros automotrices en todo el mundo que estaban pensando en el futuro, pero en su mayoría, las pantallas táctiles en los autos de producción eran inexistentes. Las cosas cambiaron cuando los ingenieros de Buick y GM Delco decidieron que querían llevar al mercado vehículos con la tecnología más avanzada disponible.
La tecnología de pantalla táctil no era nada nuevo, ni siquiera en los años 80. El mérito de la invención de la pantalla táctil corresponde a un hombre llamado EA Johnson, que la ideó mientras trabajaba en el Royal Radar Establishment en 1965. En la década de 1970, los controladores de tráfico aéreo utilizaban pantallas táctiles y en la década de 1980, las pantallas habían llegado a los productos electrónicos de consumo de marcas como HP y Sony. Con estos avances, todavía no se podía simular que se presionaban los botones de la pantalla de los automóviles. A fines de 1980, los ingenieros de Buick comenzaron a intercambiar ideas. Al mismo tiempo, casi como si estuvieran conectados telepáticamente, los ingenieros de Delco Systems en California habían estado desarrollando un CRT (pantalla de tubo de rayos catódicos) para su uso en automóviles. En 1981, un prototipo estaba listo para ser mostrado a los peces gordos de GM. Hagerty:
...el sistema experimental estaba listo y se mostró al Grupo de Política de Productos de GM, que aprobó el proyecto. El presidente de General Motors, Roger B. Smith, estaba entusiasmado y creía que este era el tipo de tecnología que GM necesitaba para seguir siendo el fabricante de automóviles líder en el mundo. AC Spark Plug y Delco Electronics desarrollaron el hardware, mientras que la Operación de Sistemas de Delco manejó el diseño del software. En 1983, se establecieron las especificaciones del sistema.
Buick llamó al sistema Centro de Control Gráfico o GCC. Cien prototipos del Riviera fueron equipados con las pantallas y llevados a concesionarios de todo el país para que pudieran familiarizarse con el sistema. En 1986, estaba disponible para todos los compradores del Riviera.
Además de las funciones habituales del centro de información del conductor, como el consumo de combustible y la computadora de viaje, los conductores podían controlar las funciones reales del vehículo. ¿Quieres cambiar la estación de radio? Puedes hacerlo con el GCC. ¿Calor o frío? También puedes ajustar los controles de climatización a través de la pantalla. Puede que hayas tenido que presionar varias veces el botón para que la función que intentabas activar funcionara, pero era como vivir en el futuro.
En 1988, Buick comenzó a ofrecer el GCC en el Reatta, donde por alguna razón se lo rebautizó como Centro de control electrónico. Al mismo tiempo, Oldsmobile pudo utilizar una versión del sistema en el Trofeo, donde se lo llamó Centro de información visual. Lamentablemente, la tecnología era demasiado avanzada para los clientes de la época, quienes la encontraron distractora y confusa.
En 1990, Buick eliminó la opción del Riviera y el Reatta y la reemplazó con controles físicos. Si los clientes hubieran aguantado y se hubieran adaptado a la tecnología, Buick podría haber sido una mejor marca. No fue hasta la década de 2000 que las pantallas táctiles en los automóviles comenzaron a volverse populares nuevamente. Hoy, casi todos los vehículos nuevos en la carretera tienen algún tipo de pantalla y los autos más nuevos tienen pantallas que parecen estar Haciéndose más grande cada año. Para bien o para mal, las pantallas táctiles llegaron para quedarse y podemos agradecer a marcas como Buick por acercar la tecnología al público en general.
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